Al-Qaida gijzelt zes mensen in West-Afrika
De islamitische terreurbeweging Al-Qaida in de Islamitische Maghreb houdt zes mensen vast die in West-Afrika zijn ontvoerd: een gezant van de Verenigde Naties en diens medewerker uit Niger, alsmede vier westerse toeristen die in Mali reisden. De beweging zegt dit op een geluidsband die dinsdagavond is uitgezonden door het Arabische tv-station Al-Jazeera.
Al-Qaida in de Islamitische Maghreb is actief in Noord- en West-Afrika. De beweging heeft haar hoofdkwartier in Algerije, waar zij verboden is. De geluidsband zou zijn ingesproken door woordvoerder Salah Abu Mohammed.De beweging eist de verantwoordelijkheid op voor de ontvoering van de Canadese VN-gezant Robert Fowler op 14 december in Niger. Fowlers assistent Louis Guay, ook een Canadese diplomaat, werd samen met Fowler ontvoerd. Fowler is de speciale ambassadeur van de VN voor Niger. Eerder zeiden Toeragrebellen dat zij Fowler en Guay in handen hadden.
Daarnaast wordt de verantwoordelijkheid opgeëist voor vier toeristen die in januari zijn ontvoerd in Mali, een Brit, een Duitse vrouw en twee Zwitsers. Zij zouden van Mali zijn overgebracht naar Niger.
Het wordt aannemelijk geacht dat de diplomaten en de toeristen zijn ontvoerd door bandieten, die hen later hebben doorverkocht aan medewerkers van Al-Qaida.
Er worden geen eisen in de geluidsopname gesteld. Die komen later, aldus Abu Mohammed.
De Zwitserse regering heeft gezegd betrokken te zijn bij pogingen de toeristen vrij te krijgen. Een Britse regeringswoordvoerder zei dat de geluidsband wordt onderzocht. Duitsland weigerde commentaar.