Daarbij bevinden zich zes landen met een hoger overheidstekort dan de toegestane limiet van 3 procent van het bruto binnenlands product (bbp), aldus commissiebronnen. Het gaat naar verluidt onder meer om Frankrijk, Ierland, Spanje en Griekenland. Nederland zit niet in het beklaagdenbankje. Van een aantal lidstaten, waaronder Italië en België, komen de begrotingsprestaties later aan bod.De Europese Commissie onderneemt nog niet meteen actie tegen de landen met een te hoog tekort. Ze vraagt eerst advies aan een groep ambtenaren uit de lidstaten alvorens de knoop door te hakken. Vervolgens vellen de ministers van Financiën van de EU–landen het definitieve oordeel.

De normale procedure is dat landen die een tekort van meer dan 3 procent hebben, moeten aangeven hoe ze weer zo snel mogelijk onder die grens denken te komen. Lidstaten die niet voldoende hun best doen, kunnen een boete opgelegd krijgen.

Het is de vraag in hoeverre deze procedure nog te handhaven is in de huidige crisis. Het ziet er naar uit dat vrijwel alle lidstaten volgend jaar een begrotingstekort van meer dan 3 procent zullen hebben.