Englaro overleed maandagavond plotseling, nadat haar toestand eerder op de dag nog was omschreven als stabiel. Tegenstanders van euthanasie vonden dat verdacht. ”Eluana, er moeten antwoorden worden gegeven”, kopte Avvenire, de krant van de Italiaanse Bisschoppenconferentie. Er moet nog toxicologisch onderzoek worden verricht op weefselmonsters die tijdens de lijkschouwing zijn genomen. De uitslagen kunnen twee tot drie weken op zich laten wachten.De vader van Eluana Englaro had vrijdag de kunstmatige toediening van voedsel en vocht laten staken, nadat zijn dochter na een auto-ongeluk meer dan zeventien jaar in coma had gelegen. Beppino Englaro kreeg toestemming van de rechter voor de passieve euthanasie na een jarenlange juridische strijd.

Het openbaar ministerie heeft het lichaam van Englaro woensdag vrijgegeven. Zij wordt naar verwachting later deze week begraven in het Friulaanse bergdorp Paluzza, waar haar ouders wonen. Daar is een enorm media-circus op de been. De vader en de moeder van Englaro willen de uitvaartdienst niet bijwonen, om journalisten te ontwijken. Van eerdere plannen tot crematie heeft de familie afgezien.

De zaak-Englaro heeft in Italië geleid tot een emotioneel debat over euthanasie en tot een constitutionele crisis. Volgens de oppositie misbruikt premier Berlusconi de zaak om zijn macht te vergroten ten koste van president en parlement.

De Italiaanse regering probeerde de stopzetting van de voeding door middel van een noodverordening terug te draaien, maar Englaro overleed op het moment dat die in de Senaat in stemming werd gebracht. Eerder had president Napolitano geweigerd de noodwet te ondertekenen.

De paus liet zich bij herhaling uit over de waardigheid van het menselijk leven, overigens zonder direct naar Englaro te verwijzen.