Volgens dinsdag gepubliceerde cijfers van het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) daalde het aantal faillissementen in de horeca vorig jaar met 2 procent, van 148 zaken in 2007 tot 145. Het CBS stelt dat de daling vooral plaatsvond in de tweede helft van het jaar, dus na de invoering van het rookverbod. Ook bij de kleinere horecazaken, die vreesden voor de grootste omzetdalingen als gevolg van het wegblijven van de rokers.Het CBS kan geen verklaring geven voor de afname. Koninklijk Horeca Nederland denkt het wel te weten. „De horecaondernemer gaat door tot het bittere einde", aldus een woordvoerder van de branchevereniging van restaurants, hotels, cafetaria’s en cafés. Dat de koopkracht van de Nederlandse consument ondanks de financiële crisis op peil bleef, hielp volgens hem ook mee.

Volgens stichting Red de Kleine Horeca Ondernemer is er echter sprake van „uitgestelde faillissementen". „De schade is beperkt gebleven doordat de asbakken weer op tafel zijn gezet", aldus zegsman Maessen. „Op het moment dat de boetes moeten worden betaald, crashen de cafés".

Bij Red de Kleine Horeca Ondernemer zijn ongeveer 1130 cafés aangesloten. In totaal zijn er zo’n tienduizend kleine horecabedrijven, aldus de stichting.