Kabinet eensgezind over Afghanistan

Een nieuwe missie, met dezelfde omvang als de huidige missie in de zuidelijke provincie Uruzgan, zou „zeer bezwaarlijk” zijn, zo zei de minister-president vrijdag na afloop van de ministerraad. Balkenende schaart zich daarmee achter het standpunt van minister Van Middelkoop van Defensie. Die moest zich donderdag tijdens een spoeddebat in de Tweede Kamer verantwoorden voor uitlatingen die hij vorige week deed over Afghanistan. In het vragenuurtje vorige week nam Van Middelkoop afstand van een bericht in De Telegraaf dat hij geen nieuwe missie meer wil in Afghanistan na 2010. Later gaf hij toe dat hij deze beweringen wel had gedaan.

De ChristenUniebewindsman bleef er donderdag bij dat er geen grote missie elders in Afghanistan komt. Dat wilde de Kamer graag horen. De meeste partijen staan niet te springen om een nieuwe grote missie, vanwege de enorme belasting van de krijgsmacht, het personeelstekort en de hoge kosten.

Volgens Balkenende is er geen sprake van een verschil van mening met Van Middelkoop over de missie.

Daar was eerder veel onduidelijkheid over; zowel Balkenende als minister Verhagen van Buitenlandse Zaken wilde vorige week niet speculeren, maar beiden zeiden tegelijk nadrukkelijk een nieuwe missie in Afghanistan niet uit te sluiten.

De premier zei vrijdag dat wat er de afgelopen week is gebeurd pijnlijk is voor Van Middelkoop. Hij noemde het spoeddebat pittig, maar hij vindt niet dat de defensieminister is beschadigd. Balkenende wees erop dat de Tweede Kamer het vertrouwen in hem heeft uitgesproken.

De minister-president herhaalde dat er een nieuw „weegmoment” zal komen als er een beroep op Nederland wordt gedaan om in Afghanistan te blijven. Dat is tot nog toe niet gebeurd. Bij de afweging voor een nieuwe missie zal rekening worden gehouden met de Nederlandse capaciteiten en de omstandigheden in Afghanistan, maar ook elders in de wereld, aldus Balkenende.

Op dit moment dienen er ongeveer 1650 Nederlanders in Afghanistan, van wie verreweg de meesten in de zuidelijke provincie Uruzgan. Kleinere eenheden zitten in Kabul en Kandahar.

Kabinet eensgezind over Afghanistan

Politiek

RD.nl in uw mailbox?