Kamer neemt genoegen met spijt Van Middelkoop
Op de PVV en Verdonk na heeft de Tweede Kamer donderdag genoegen genomen met de spijtbetuiging van minister Van Middelkoop (Defensie). De minister kreeg zware kritiek te verduren omdat hij uitlatingen over Afghanistan in De Telegraaf vorige week ontkende en daar later weer op terugkwam. „Het debat heeft zuiverend gewerkt", zei hij na afloop.
Het betrof een vergissing, bezwoer Van Middelkoop die voor de derde keer van de Kamer door het stof moest vanwege onhandig mediaoptreden. De oppositie verwijt hem dat hierdoor zijn gezag afbrokkelt, wat slecht is voor het vertrouwen dat de manschappen in hem moeten hebben.Een wantrouwige Kamer wilde weten of de minister nu wel of niet vindt dat Nederland na het vertrek uit Uruzgan eind 2010 elders in Afghanistan een grote missie op zich kan nemen. Wat Van Middelkoop betreft niet. Hij vindt dat de zware TFU–missie na vier jaar genoeg is geweest.
De SP heeft dit samen met de VVD nog eens vastgelegd in een motie. De SP is sowieso tegen de missie in Uruzgan maar VVD–Kamerlid Boekestijn wil zeker weten dat het kabinet zich aan deze lijn vasthoudt. De liberalen zijn in 2007 akkoord gegaan met een verlenging van de missie met twee jaar op voorwaarde dat die in 2010 ook echt stopt. Boekestijn wees niet alleen op „het geflipflop" van Van Middelkoop maar ook naar de uitspraken van premier Balkenende en minister Verhagen (Buitenlandse Zaken). Zij spraken onlangs over een nieuw weegmoment en sluiten daarbij niets uit.
Van Middelkoop vond niet dat hij vorige week had gejokt. Zijn voorlichter had het verhaal van De Telegraaf goedgekeurd en dat wist hij niet toen hij daar weken later over in de Kamer werd ondervraagd, zei de minister. Het speet hem, ook tegenover De Telegraaf, zo zei hij geregeld tijdens het debat. De krant betichtte hem dagenlang van gejok. Om het uit te praten wil de minister graag koffie drinken met de redactie.
Coalitiegenoten CDA en PvdA waren vooral boos dat hij eerst de pers inlichtte en de Kamer pas toen zij daar om vroeg. De minister beloofde na aandringen de Kamer voortaan op tijd te informeren.
Geen van de fracties betichtte Van Middelkoop van leugens. Ook Verdonk niet, die aan het eind van het debat toch het vertrouwen in de minister opzegde. Niet vanwege onwaarheden maar om het gedraai, zo vond ook de Partij voor de Vrijheid. De motie van Verdonk en de PVV (negen zetels) kreeg van geen enkele andere partij steun.
