Het geweld begon tegen het eind van een verder vreedzaam verlopen demonstratie tegen de aanval, vorige maand, op een bestuurster van de schoonmakersvakbond. Onbekenden gooiden zoutzuur in het gezicht van de oorspronkelijk Bulgaarse Kostadinka Kuneva.Tegen het eind van de demonstratie maakte een groep jongeren zich los van de menigte van minstens drieduizend betogers. De groep ging de oproerpolitie te lijf die de demonstratie begeleidde. Er waren geen meldingen van verwondingen. voor zover bekend werd er niemand gearresteerd.

Het is al lange tijd onrustig in Griekse steden. In december waren er regelmatig aanvaringen tussen de politie en jongeren, van wie velen zich anarchist noemen. De aanleiding voor de onlusten was de dood door een politiekogel, van een 15–jarige jongen op 6 december.

Woensdagnacht werd in Athene een auto in brand gestoken die toebehoorde aan de Saudi–Arabische ambassade in de Griekse hoofdstad. Vermoed wordt dat een anarchistische groepering achter de brandstichting zit. Anarchisten hebben het in Athene vaker gemunt op overheidsgebouwen en de auto’s van buitenlandse diplomaten.