Hij doelde op acht uur Brusselse tijd. „Het zal nog even duren voordat het gas de consumenten bereikt: zo’n 24 tot dertig uur”, zei Piebalgs na topoverleg met Russische functionarissen in Brussel.Vele huishoudens en bedrijven in Oost–Europa en in Balkanlanden zitten zonder gas, sinds Rusland vorige week de gaskraan dichtdraaide. Deze landen zijn geheel afhankelijk van de gasleiding door Oekraïne.

Rusland had tot dusver problemen met een eerder akkoord over hervatting van de gastoevoer. Zo weigerde Rusland medewerking, omdat Oekraïne geen Russische waarnemers wilde toelaten. Later was er nog eens een blokkade, omdat de Oekraïense regering nog iets had geschreven op het ondertekende akkoord.

Inmiddels voldoen de Europese Unie en Oekraïne aan alle Russische voorwaarden. Een daarvan is dat een groep Europese en Russische waarnemers erop toeziet dat Oekraïne geen gas aftapt voor eigen gebruik. Rusland en Oekraïne vechten elk jaar rond 1 januari een commercieel geschil uit over de gasprijs. Wegens dat geschil weigert het Russische energiebedrijf Gazprom levering aan Oekraïne.