BA–topman R. Eddington gaf gisteren in een BBC–programma toe met KLM in gesprek te zijn. Hij zei ook een consolidatie van de Europese luchtvaartsector te voorzien. „We praten met KLM, en met andere maatschappijen, om te zien of er gebieden zijn waarop we kunnen samenwerken.”

Crisissituatie
KLM–woordvoerder Bart Koster liet vanochtend weten dat samenwerking vooralsnog het enige is waar zijn bedrijf momenteel met BA over praat. Gezien de crisis in de luchtvaart naar aanleiding van de aanslagen in de VS op 11 september is het volgens hem zaak zoveel mogelijk samen te werken om de kosten te drukken. „Fusiegesprekken zijn niet aan de orde. Daar hebben we geen tijd en geen geld voor.” KLM zou overigens ook met andere maatschappijen in gesprek zijn. Welke wil het bedrijf niet zeggen.

Een BA–woordvoerster meldde dat de onderneming, gezien de crisissituatie in de sector, behalve met KLM ook met andere concurrenten praat over samenwerking. Volgens de KLM–zegsman valt daarbij te denken aan gezamenlijk inkoop en ’codesharing’, het vliegen onder gezamenlijk vluchtnummers.

BA–topman Eddington zei in het vraaggesprek ervan uit te gaan dat er op langere termijn nog maar drie grote internationale luchtvaartmaatschappijen in Europa zullen bestaan, in plaats van de huidige circa vijftien. Hij valt daarmee zijn collega J. Weber van het Duitse Lufthansa bij. Die liet zich afgelopen week al ontvallen dat hij alleen zijn eigen bedrijf, BA en Air France ziet overleven.

Financieel directeur R. Ruijter van KLM verklaarde overigens vorige week in een Duits tijdschrift met BA of Air France in zee te willen. Alleen Europese maatschappijen die via een alliantie aanhaken bij een van de door Weber genoemde grote drie kunnen de huidige crisis overleven, verwacht Ruijter. Eerdere onderhandelingen over een fusie tussen KLM en BA liepen vorig jaar september stuk.

Prijsstunt
Om passagiers weer de lucht in te krijgen, heeft KLM de vliegtarieven naar alle Europese bestemmingen per direct met 25 procent verlaagd. De luchtvaartmarkt is sinds 11 september met 20 tot 30 procent gekelderd. KLM probeert de schade met deze actie beperkt te houden.

Uniek aan deze actie zijn volgens KLM de gunstige voorwaarden die bij het ticket horen. Een reservering voor zowel de heen– als de terugreis kan eenmalig gratis worden gewijzigd. Bovendien is annuleren mogelijk voor slechts 25 euro (55 gulden). Met deze voorwaarden biedt KLM haar passagiers grotere flexibiliteit waarbij het tevens extra aantrekkelijk wordt spontaan een reis te boeken, zonder vast te zitten aan een exacte datum.

Boekingen kunnen gedaan worden tot en met 22 november 2001, vluchten zijn mogelijk tot 31 maart 2002. Het KLM–ticket is ook geldig als NS–treinkaartje.

Ook in andere landen in Europa en de Verenigde Staten zijn luchtvaartmaatschappijen bezig vluchten aan te bieden tegen bodemprijzen.