De ouders willen dat de gemeente de kosten van het vervoer naar de Jacobus Fruytier Scholengemeenschap vergoedt. Hun hoogbegaafde zoon gaat daar sinds het begin van dit schooljaar heen omdat de Fruytier cluster 4-onderwijs aanbiedt, een type onderwijs voor leerlingen met specifieke opvoedkundige kenmerken.Het college van Werkendam besloot eerder deze maand de vergoeding van het vervoer naar Apeldoorn -45.000 euro op jaarbasis- per 1 januari stop te zetten. Volgens de gemeente biedt het Driestar College in Gouda ook cluster 4-faciliteiten aan. Die school is een stuk dichterbij en daarom wil Werkendam wel het vervoer van en naar Gouda betalen. Dat zou 21.000 euro per jaar kosten.

De ouders gaan hiermee niet akkoord en spanden een kort geding aan. Daarbij gaat het vooral om de vraag of de Driestar hetzelfde onderwijs kan bieden als de Fruytier. De raadsman van de ouders, mr. L. Alberts, betoogde gisteren dat de Fruytier de enige school voor speciaal voortgezet onderwijs is die cluster 4-onderwijs aanbiedt. Op de Driestar kunnen kinderen met een leerlinggebonden budget -het zogenaamde rugzakje- weliswaar extra ondersteuning krijgen, maar het blijft een reguliere school. Daarmee zou de Driestar minder geschikt zijn voor de 11-jarige jongen, aldus de advocaat.

De advocaat van de gemeente Werkendam, mr. G. O. Groeskamp, stelde daar tegenover dat beide scholen gelijkwaardig cluster 4-onderwijs aanbieden. De ouders zijn er volgens hem vrij in de jongen in Apeldoorn naar school te doen, maar de gemeente wil de volledige vervoerskosten niet betalen.

Volgens Groeskamp is het aan de ouders zelf te wijten dat hun zoon bij de Driestar eventueel op een wachtlijst komt. „Als zij de jongen niet op de Fruytier hadden ingeschreven, was hij niet op de wachtlijst geplaatst.” Alberts gaf daarentegen aan dat het nog maar de vraag is of de Driestar de 11-jarige jongen geschikt onderwijs kan bieden. Hij noemde het daarom „buitengewoon onzorgvuldig” dat het college een e-mail waarin de Driestar hierover zelf twijfels uit, naast zich neer heeft gelegd.

Wethouder M. Hak (CDA) van Onderwijs wierp de suggestie dat het de gemeente „slechts om de centen gaat” van zich en stelde dat het haar allereerst om het welzijn van de leerling gaat. Het lange reizen zou volgens haar niet goed zijn voor de jongen. Raadsman Alberts benadrukte voor de rechter dat het welzijnsbelang niet tot het toetsingskader van de gemeente behoort. Bovendien, zo zei hij, doet het reizen de jongen juist goed. „Hij kan dan de op school opgedane prikkels rustig verwerken, waarna hij rustig thuiskomt.”

De rechter doet dinsdag een mondelinge uitspraak in de zaak. Een schriftelijke motivering volgt binnen vier weken.