Dit bleek uit gesprekken met de passagiers, nadat hun toestel veilig was geland op vliegveld Ben Gurion bij Tel Aviv.

De passagiers hoorden pas een uur voor de landing dat ze door het oog van de naald waren gekropen, nadat ze van het vliegveld van Mombasa opstegen. Wel hoorden veel passagiers op het moment van de aanslag een harde klap. Maar stewardessen zeiden dat dat kwam door de turbulentie omdat het vliegtuig een vogel had geraakt, aldus een van de passagiers.

De raketten werden afgevuurd toen het toestel nog maar net van de grond was. „Ik denk dat we niet meer dan 100 meter van de startbaan waren toen we een explosie hoorden. Sommige mensen zagen rook aan de linkerkant van het vliegtuig, maar een stewardess zei dat alles in orde was”, aldus een ander.

Vijftien minuten later zei de piloot via de luidspreker dat er een technisch probleem was, maar dat het euvel inmiddels was verholpen. „Ik dacht dat de wielen eraf waren gevallen of de onderkant was weggeblazen”, aldus weer een ander.

Toen het vlieguig enkele uren onderweg was, hoorden de passagiers pas hoe de vork werkelijk in de steel zat en dat twee raketten waren afgevuurd, maar hun doel niet hadden geraakt. Bij sommige passagiers leidde dit tot enige paniek, maar ze werden door anderen gerustgesteld.

De piloot van het toestel van de Israëlische luchtvaartmaatschappij Arkia zei dat de raketten hun doel op een haar na hadden gemist. „We zagen twee witte rooksporen die ons aan de linkerkant passeerden. Ze waren niet erg ver.”

De voormalige minister van Transport Ephraïm Sneh zei dat sommige Israëlische vliegtuigen met een speciaal systeem zijn beschermd tegen grond-luchtraketten. Hij zei ook dat er onderhandelingen worden gevoerd met Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen om hun vliegtuigen te voorzien van een kostbaar elektronisch beschermingssysteem.

De Israëlische geheime dienst heeft inmiddels een onderzoek ingesteld. Vijf vliegtuigen zijn vanuit Israël in Mombasa aangekomen met spullen voor de slachtoffers van de aanslag op het Paradise Hotel, waarbij donderdag zeker vijftien mensen werden gedood.