Twee maanden terug ontstond er een controverse over de Europese Commissie, toen haar afdeling communicatie een pr- en lobbybureau inhuurde voor het ontwerpen van een nieuwe website. Voor dit bureau werkten enkele oud-woordvoerders van de commissie. Om alle schijn van vriendjespolitiek te vermijden, zag hoofdwoordvoerder Faull van de Europese Commissie op het laatste moment af van het ondertekenen van een contract met deze firma.

Ambtenaren van de commissie kunnen voor drie jaar ’verlof’ nemen om tussentijds elders te gaan werken. Daarna kunnen zij terugkeren in hun oude functie. De commissie hoopt dat de hoge ambtenaren daardoor meer binding krijgen met de maatschappij. De ambtenaar die overstapt naar Microsoft maakt ook gebruik van deze regeling. Europees commissaris Kinnock (interne hervormingen) bekijkt momenteel of deze regels in hun huidige vorm kunnen blijven bestaan.

Officieel gaat de commissieambtenaar bij Microsoft werken als beveiligingsexpert voor Europa, Afrika en het Midden-Oosten. „Dat staat los van het onderzoek”, aldus een woordvoerder van de Europese Commissie donderdag. Monti onderzoekt momenteel of Microsoft geen al te overheersende positie heeft op de markt voor software door bepaalde informatie niet beschikbaar te stellen voor concurrenten. Critici van de huidige verlofregeling vrezen dat de ambtenaar zijn nieuwe werkgever toch informatie zal verstrekken over het onderzoek van de antikartelambtenaren van Monti.