De begrafenis van het hoofd van de christelijke Russisch-orthodoxe Kerk was aan het slot van een kleurrijke plechtigheid die bijna acht uur duurde. Aan deze dodenmis in de Verlosserkathedraal bij het Kremlin namen ook de Russische president Dmitri Medvedev en premier Vladimir Poetin deel. Ook de staatshoofden van Servië, Wit-Rusland en Armenië waren aanwezig.Aan het begin van de ceremonie verzamelden zich ongeveer tweehonderd bisschoppen in witte gewaden rond het opgebaarde lichaam van de patriarch in de Verlosserkathedraal. Daar namen de afgelopen dagen ongeveer 100.000 mensen afscheid van de patriarch.

Aleksej, die vrijdag stierf, was in 1990 tot vijftiende patriarch gekozen. Hij loodste de Russisch-orthodoxe Kerk door de roerige periode na de val van het communisme. Sinds het einde van de Sowjet-Unie is de kerk in Rusland opgebloeid. Onder Aleksej bleef de kerk aanschurken tegen de staatsmacht om haar positie als hoeder van de Russische ziel te herwinnen en te verstevigen.

Aartsbisschop Kirill van Smolensk en Kaliningrad werd zaterdag tot waarnemend hoofd benoemd.