Alle plekken op het gebied van economie, handel en veiligheid zijn inmiddels al vergeven, maar op speerpunten zoals energie, klimaat en landbouw zijn nog functies beschikbaar.Obama heeft vanaf het begin van zijn campagne aangegeven energie en klimaat hoog op de agenda te hebben staan. Waarnemers vrezen echter dat dit beleid door de financiële crisis op een laag pitje komt te staan. Met de benoemingen kan Obama dit bevestigen of ontkrachten.

De toekomstige president beloofde eerder 150 miljard dollar te investeren in het ontwikkelen van alternatieve energiebronnen. Ook wil hij dat de VS meedoen aan internationale afspraken om klimaatverandering tegen te gaan. Hij wil de uitstoot van broeikasgassen met 80 procent terugdringen in 2050.