Tijdens een gastcollege op de Universiteit van Amsterdam ruim een week geleden zou Van de Linde hebben gezegd dat de kans dat het niks wordt met Trots op Nederland „natuurlijk heel erg groot” is. „Wat wij doen, mikken op veertig zetels, is natuurlijk belachelijk. Maar het gaat om de mentaliteit: je moet gaan voor goud.”De beweging van Verdonk is „tot nu toe gebakken lucht”, verklaarde Van de Linde verder, volgens geluidsopnamen die een student maakte. „Een persoon. Geen partij. Geen inhoud en geen echte standpunten. Helemaal niets. En Nederland zegt: daar ben ik bereid mijn stem aan te geven.”

Verdonk verklaarde eind vorige week dat Van de Lindes opmerkingen, onder meer door weblog Geen Stijl, „uit hun verband gerukt” zijn. „Iedereen werkzaam binnen de beweging weet dat niemand die bij ons werkt, dergelijke uitlatingen gedaan zou hebben.”

Politicoloog dr. Ph. van Praag, die bij het college aanwezig was, zei tegen de digitale krant DAG ook dat de „wat provocerende, harde uitspraken” uit hun context zijn gelicht. Volgens de universitair hoofddocent zei Van de Linde in de kern eigenlijk niets anders dan dat personen belangrijker zijn dan verkiezingsprogramma’s.

In een verklaring zegt Van de Linde dat zijn uitspraken de indruk hebben doen ontstaan dat hij Verdonk en haar beweging is afgevallen. Ook hij stelt dat zijn uitlatingen uit hun verband zijn gerukt. Desondanks denkt hij dat het beter is zijn taken bij Trots op Nederland neer te leggen, „zodat de aandacht weer gericht kan worden op Trots op Nederland en niet op Kay van de Linde.” Hij is „ervan overtuigd dat de beweging met het huidige kader zonder mij prima door kan.”

Van de Linde is de tweede persoonlijk adviseur die Verdonk verliest sinds de oprichting van haar beweging. Eind mei trok haar voormalige vertrouweling Ed Sinke zich terug, wegens wat later bleek een ruzie tussen de twee.

Verdonksympathisant en donateur Harry Mens sprak Verdonk zondag en meende dat ze vrede had met het vertrek van Van de Linde en zelfs opgelucht was. Volgens hem hadden de meeste sympathisanten al langere tijd genoeg van de pr-adviseur, omdat hij Verdonk te veel zou opjagen.

In de peilingen is Verdonk sinds de interne perikelen gedaald van ruim twintig zetels naar zes nu.