Zowel Barbara, studente op de universiteit van Yale, als Jenna, die studeert aan de universiteit van Texas in Austin, was thuis in Texas om samen met de familie Thanksgiving en hun verjaardag te vieren.

Het Witte Huis waakt streng over de privacy van de tweeling en weigerde details te verstrekken over de viering van de verjaardag. Barbara en Jenna Bush haalden in de afgelopen jaren een paar keer de krantenkoppen in de Verenigde Staten met verhalen over alcoholgebruik.

In mei 2001 dagvaardde de politie in Austin beiden voor het overtreden van alcoholwetten in de staat Texas. Barbara Bush werd beschuldigd van bezit van alcohol als minderjarige en Jenna Bush zou geprobeerd hebben om alcohol te kopen met een vervalst identiteitsbewijs. Ze zou een cocktail hebben besteld en het rijbewijs van iemand anders hebben getoond om te bewijzen dat ze 21 was.

De toen negentienjarige tweeling kreeg gemeenschapsdienst en een geldboete opgelegd en volgde een aantal lessen over de gevaren van alcohol. Een maand tevoren werd het rijbewijs van Jenna Bush voor een tijdje ingetrokken bij een soortgelijk incident.

Vorig jaar zou Jenna een barman hebben willen overhalen om haar een drankje te geven, maar de barman vroeg haar om te vertrekken na overleg met de veiligheidsagent die haar vergezelde. Ook op het serveren van alcohol aan minderjarigen staan in Amerika strenge straffen.

Patti Davis, dochter van voormalig president Ronald Reagan, sympathiseerde met de tweeling: „Na hun 21e verjaardag zullen zij geen genade of medeleven voor hun leeftijd meer kunnen verwachten van de pers. Ze zullen opgejaagd wild worden in een land dat in beslag genomen wordt door de privé-levens van publieke personen”, schreef Davis in de Los Angeles Times.