VS-plan voor lagere importtarieven
De Verenigde Staten willen internationaal importheffingen op industriële producten en consumptiegoederen afschaffen. Dat werd dinsdagmorgen in Washington bekendgemaakt door minister van handel Donald Evans en handelsgezant Robert Zoellick.
De VS hopen met dit plan weer wat leven te blazen in de onderhandelingen in het kader van de Wereldhandelsorganisatie (WTO) over liberalisering van de wereldhandel. Bovendien hoopt Washington volgens sommige waarnemers critici wind uit de zeilen te nemen, na introductie van een forse verhoging van importheffingen op staal in maart en uitgebreide landbouwsubsidies die daarop later in het voorjaar volgden.
Volgens het Amerikaanse plan worden alle tarieven van 5 procent en lager uiterlijk in 2005 afgeschaft. Hogere tarieven zouden vervolgens worden „geharmoniseerd” en tegen 2008 tot maximaal 8 procent worden verminderd.
Ten slotte zouden de overgebleven „moeilijke gevallen” uiterlijk in 2015 moeten worden opgelost. Eerdergenoemde staaltarieven en landbouwsubsidies vallen buiten Washingtons voorstel.
Analisten verwachten forse oppositie van verschillende Latijns-Amerikaanse landen tegen deze voorstellen. Amerika’s importtarieven zijn over het algemeen betrekkelijk laag. Dat betekent dat andere landen relatief snellere importverlagingen zullen moeten doorvoeren dan de VS. Bovendien blijft de Amerikaanse markt voor exporteurs van staal en landbouwproducten vrijwel ontoegankelijk.
De Europese Unie heeft eerder verlagingen voorgesteld van de hoogste importtarieven. Japan kwam enkele maanden geleden met een voorstel dat vergelijkbaar is met het Amerikaanse, zij het dat de verlagingen bescheidener waren en uitgesmeerd werden over een langere periode.