Dat werd gisteravond in Washington bekendgemaakt door het ministerie van Financiën en de Federal Reserve.De hulp komt boven op de 25 miljard dollar die Citigroup al ontving in het kader van het financiële reddingsplan waartoe men in Washington enkele weken geleden besloot.

Het was gisteren niet onmiddellijk duidelijk of de bijkomende hulp uit dezelfde pot gefinancierd zal worden, of dat men daarvoor nieuwe bronnen aanboort.

Citigroup verloor het afgelopen jaar miljarden vooral als gevolg van eerdergenoemde risicovolle hypotheekportefeuilles. Het aandeel Citigroup stond een jaar geleden nog op 30 dollar, maar zakte vrijdag tot 3,77 dollar bij het sluiten van de beurs. Citigroup opereert in meer dan honderd landen en is in totaal verantwoordelijk voor een portefeuille van 2 biljoen (miljoen maal miljoen) dollar.

„Citigroup is eenvoudig te groot om ten onder te laten gaan; vandaar deze hulpoperatie”, aldus David Resler, chef-econoom van beursmakelaar Nomura Securities in New York.

De voorzitter van New Yorks Federal Reserve, Timothy Geithner, speelde de afgelopen dagen een centrale rol in de onderhandelingen over hulp aan Citigroup.

Geithner wordt naar alle waarschijnlijkheid minister van Financiën in de regering-Obama. Toen dat (onbevestigde) nieuws vrijdag bekend werd, steeg de beurs van New York met 500 punten. „Geen wonder, want Geithner is ervaren, deskundig en heeft in het verleden goed samengewerkt met zowel Republikeinen als Democraten”, aldus Resler.