Dat meldde de Duitse protestantse nieuwsdienst Idea donderdag.Hiermee komt een eind aan de meer dan vijftig jaar lange periode waarin evangelist Billy Graham opeenvolgende Amerikaanse presidenten bijstond. De inmiddels 90-jarige Graham begon onder president Dwight D. Eisenhower (1953-1961) als geestelijk verzorger. Sindsdien heeft hij met alle presidenten, zowel Democratische als Republikeinse, contact gehad over geestelijke zaken. Nu voelt hij zich, volgens zijn zoon Franklin, te zwak voor deze taak. Zijn gezondheid laat het niet meer toe de functie van geestelijk adviseur voort te zetten. De baptistenvoorganger lijdt onder meer aan parkinson.

Desondanks zou Graham, die tijdens zijn leven voor zo’n 210 miljoen mensen in 185 landen heeft gepreekt, Obama graag een keer ontmoeten en met hem bidden. Tijdens de verkiezingscampagne had hij contact met de Republikeinse kandidaat John McCain.

Conservatieve christelijke theologen in Amerika vragen zich bezorgd af of er met de wisseling van de wacht in het Witte Huis niet alleen een politieke maar ook een geestelijke omkeer plaatsheeft. Volgens de Londense krant Times heeft Obama tijdens de verkiezingscampagne drie keer advies van de omstreden anglicaanse bisschop Robinson ingeroepen. Obama zou hem bij die gelegenheden hebben verzekerd dat hij zich als president sterk zal maken voor volledig gelijke behandeling van homo’s en lesbiennes, aldus Peter LaBarbera, voorzitter van de organisatie ”Amerikanen voor de waarheid over homoseksualiteit”.

Robinson, wiens benoeming enkele jaren geleden de wereldwijde anglicaanse gemeenschap tot op het bot heeft verdeeld, beschouwt homoseksualiteit niet in strijd met een christelijke levensstijl. „Bijbelgetrouwe christenen kunnen die visie niet delen”, aldus LaBarbera. „De Schrift bestempelt gepraktiseerde homoseksualiteit als zondig.”