„Dat zou niet goed zijn", zei Balkenende tijdens een toespraak aan de Karelsuniversiteit in Praag. Tsjechië neemt op 1 januari het roulerende voorzitterschap van de Europese Unie over van Frankrijk.De afspraken in het nieuwe EU-verdrag maken Europa volgens Balkenende slagvaardiger en democratischer. „Tegelijkertijd kan juist dit verdrag Europa dichter bij de burger brengen en de burger dichter bij Europa".

Vijf van de 27 EU-landen, waaronder Tsjechië, hebben het verdrag nog niet ondertekend. In het eurosceptische Tsjechië moet het Constitutioneel Hof zich er nog over buigen.

Volgens Balkenende zijn de Tsjechen goed in staat een sterke Europese voorzitter te zijn. Nederland heeft ook steun verleend bij de langdurige voorbereidingen. Tsjechië moet vanaf 1 januari wat Balkenende betreft het voortouw nemen bij de gezamenlijke aanpak van de financiële crisis.

De premier wil niet uitsluiten dat er „in uitzonderlijke gevallen" een aparte topbijeenkomst van de landen met de euro komt, bijvoorbeeld als het specifiek over de munt gaat. „Als dat nodig is, moeten regeringsleiders van eurolanden elkaar vinden. Wie zo’n eventuele bijeenkomst voorzit, is dan van secundair belang", aldus Balkenende. Onlangs opperde de Franse president Nicolas Sarkozy nog om als EU–landen met de euro regelmatig te vergaderen, met Frankrijk als vaste voorzitter.