De Kamer debatteerde donderdagavond met De Vries over het gevechtsvliegtuig. Aanleiding voor het debat was een uitzending van het tv-programma Reporter. Dat meldde onlangs dat het Nederlandse bedrijfsleven bij de ontwikkeling van de JSF beduidend minder orders krijgt dan het kabinet de Kamer heeft voorgespiegeld.SP-Kamerlid Van Velzen stelde dat het kabinet „een te rooskleurig beeld” heeft geschapen. Minister Van der Hoeven van Economische Zaken ontkende dat. Volgens haar heeft Reporter niet het hele verhaal verteld en krijgt het Nederlandse bedrijfsleven wel degelijk meer orders dan tot nu toe het geval lijkt.

De Kamer drong er bij De Vries ook op aan meer tijd te nemen voor de vergelijking tussen de kandidaten voor de opvolging van de F-16. GroenLinks en SP stelden dat de kandidatenvergelijking -die nog dit jaar afgerond moet zijn- eigenlijk een zoethoudertje is voor de PvdA (die niet overtuigd is van de JSF), maar dat het kabinet in feite allang voor de JSF heeft gekozen.

Andere politieke partijen, waaronder ChristenUnie en SGP, toonden zich minder wantrouwend. „De SGP vindt de gesuggereerde vooringenomenheid van het kabinet niet aannemelijk”, aldus SGP-Kamerlid Van der Staaij.

Desondanks is er volgens hem geen sprake meer van eerlijke concurrentie tussen de JSF en zijn voornaamste concurrent, de Saab Gripen, „om de simpele reden dat Nederland actief meedoet aan het ontwikkelingsprogramma van de JSF en niet aan dat van andere toestellen.” Van der Staaij wijt dat niet aan vooringenomenheid. „Dat heeft simpelweg te maken met een ingeslagen route waarvoor ook de Kamer groen licht heeft gegeven.”

Staatssecretaris De Vries gaf aan het einde van het debat na lang aandringen door de Kamer aan dat hij de Amerikanen zal vragen of het contract voor de aanschaf van twee JSF-testtoestellen later kan worden getekend. Wat hem betreft, gebeurt dat toch in februari 2011. Hij vindt dat Nederland de kans moet grijpen om aan de testfase mee te doen, anders wordt het pas een jaar later. Hij wees erop dat de Nederlandse piloten dan te weinig tijd krijgen ermee te leren vliegen.

Van der Hoeven beloofde de Kamer brieven van JSF-fabrikant Lockheed Martin te overleggen om aan te tonen dat de Nederlandse industrie wel degelijk meer orders krijgt dan het tv- programma Reporter veronderstelt.

Alle fracties toonden zich bezorgd over het geluid dat de JSF maakt. Het toestel is lawaaiiger dan de F-16. Ze vroegen of dat aspect ook meetelt bij de uiteindelijke keuzebepaling. Volgens De Vries is de hoeveelheid geluid nooit een criterium voor de aanschaf van wapensystemen en gaat het om de effectiviteit. Hij is wel bereid bij Saab ook na te vragen hoe hard het geluid van de Gripen is.