De emissierechten zijn de kern van Europa’s actie om de opwarming van de aarde te beperken. De ministers willen over het klimaatplan nog dit jaar een compromis vinden met het Europees Parlement.De ministers streven ernaar dat de industrie vanaf 2013 20 procent van haar emissierechten moet kopen, oplopend tot 100 procent in 2020. De industrie krijgt die rechten nu nog gratis.

Alleen de stroomsector moet van de ministers in 2013 al volledig gaan betalen voor alle uitstootrechten, hoewel er uitzonderingen komen voor bepaalde landen. Zo wil Polen zijn stroombedrijven ontzien, die erg veel kolen verstoken en straks zeer duur uit zijn. Italië toonde zich kritisch vanwege de hoge kosten voor zijn economie.

Minister Cramer (Milieu) toonde zich na het beraad „redelijk optimistisch” dat het klimaatplan tijdig rond komt.

„Praktisch het gehele pakket is overeind gebleven. Op veel punten kwamen we dicht bij elkaar”, concludeerde de Franse voorzitter van het beraad. „Kredietcrisis of niet: iedereen accepteert dat er een akkoord moet komen.”

De emissierechten voor CO(in2( gaan de industrie naar verwachting vele miljarden euro’s kosten. Topman Boy Litjens van het grote petrochemische bedrijf Sabic uit Sittard zegt in een reactie voor Europese klimaatdoelen te zijn, maar noemt dit plan onaanvaardbaar. Hij waarschuwt dat „het voorgestelde systeem van veiling leidt tot een disproportionele verhoging van de kosten, waardoor de concurrentiepositie van de Europese chemische industrie op de wereldmarkt structureel wordt aangetast.” Onacceptabel, volgens Litjens, die hoopt dat de chemische industrie van de veiling wordt uitgezonderd.

De Europese Commissie wil in de zomer van 2009 de sectoren vaststellen die gratis CO(in2(-uitstootrechten krijgen, wegens concurrentie uit andere werelddelen.

GroenLinks reageerde verheugd op het besluit dat de industrie voor haar CO(in2(-emissie moet gaan betalen: „De vervuiler moet betalen en zo hoort het ook”, aldus Europarlementslid Buitenweg. Als er volgend jaar een internationaal akkoord mogelijk blijkt, moeten volgens haar ook de gratis rechten vervallen.