Pas eind volgend jaar zal de wereldeconomie een „zeer bescheiden herstel" laten zien. In het uitzonderlijk sombere rapport stelt het fonds dat de „gevaarlijkste financiële crisis sinds de jaren dertig" een zware rem zet op de groei van de wereldeconomie.Voor Nederland lijkt het beeld relatief mee te vallen. De economische groei valt in ons land volgend jaar volgens het IMF weliswaar terug tot een magere 1 procent, maar ligt daarmee nog aanzienlijk boven het gemiddelde van 0,2 procent dat voor de hele eurozone wordt verwacht. De werkloosheid zal in Nederland tot en met volgend jaar op ongeveer het laagste niveau van alle westerse landen blijven liggen.

De internationale economische groei zal volgens het IMF dit jaar terugvallen tot 3,9 procent, ten opzichte van 5 procent in 2007. Volgend jaar groeit de wereldeconomie naar verwachting nog maar met 3 procent, een niveau dat het IMF in een eerder rapport aanduidde als „een wereldwijde recessie". Een half jaar geleden ging het instituut nog uit van een groei van 3,8 procent in 2009.

Volgens het fonds zullen „veel ontwikkelde economieën aan het einde van dit jaar en begin volgend jaar in een recessie zitten, of dicht daar tegenaan". Zowel in Groot–Brittannië, Italië, Spanje als Ierland zal de economie volgend jaar naar verwachting krimpen. De Amerikaanse economie, die in de eerste helft van dit jaar nog onverwacht sterk presteerde, komt „naar alle waarschijnlijkheid" aan het einde van dit jaar in een recessie terecht.

Het IMF benadrukt dat de kans groot is, dat de werkelijkheid uiteindelijk nog slechter zal uitvallen dan de toch al sombere voorspellingen. Als de onrust op de financiële markten langer aanhoudt dan verwacht, als krediet voor consumenten lange tijd schaars blijft door de grote schoonmaak op de balansen van de banken of als de huizenmarkten in de VS en Europa verder terugvallen dan gedacht, zal de internationale economische groei nog lager uitkomen dan nu wordt voorspeld.