Paardrijden is populair. Nederland telt ruim 400.000 paarden. Per jaar worden hier zo’n 17 miljoen recreatieve ritten in de buitenlucht op gemaakt. Een eigen rijdier is voor veel mensen haalbaar. „Voor 50 euro heb je al een shetlander”, aldus Maureen van der Schaaf van Vereniging Eigen Paard.En dat is nu juist het probleem. Omdat het zo goedkoop lijkt, is de drempel om tot aanschaf over te gaan laag. „Veel mensen kopen onvoorbereid een paard”, zegt Van der Schaaf. „Ze bedenken van tevoren niet wat zo’n aanschaf allemaal met zich meebrengt en hoeveel tijd je vervolgens aan verzorging kwijt bent.”

De zorg voor een paard is intensief. Iedere dag heeft het dier behoefte aan beweging. Die kan de eigenaar hem geven door erop te rijden of met hem te wandelen. Daarnaast heeft het dier dagelijks driemaal een gevulde voerbak nodig, een poetsbeurt en schoon stro om op te staan. Alles bij elkaar kost dat gemiddeld twee uur per etmaal.

Willemijn van Dijk (14) weet er alles van. „Ik zou wel graag een eigen paard willen, maar voorlopig zit dat er niet in”, zegt ze. „Door mijn schoolwerk heb ik niet genoeg tijd voor de verzorging. Volgend jaar doe ik examen. Daarna krijg ik misschien van mijn ouders een paard. Als ik goed mijn best doe.”

Er zijn alternatieven voor mensen met weinig tijd. Willemijn: „Sinds vorig jaar heb ik een verzorgpaard. Een kennis van mijn vader heeft een fokkerij waar ik een merrie verzorg, Nairobi. Ze is dertien jaar oud.” Het voordeel is dat een verzorgpaard een stuk minder tijd in beslag neemt dan een eigen rijdier. Willemijn is elke week zo’n drie uur bezig met de verzorging. Daarnaast rijdt ze wekelijks een uurtje met Nairobi. Een verzorgpaard is bovendien veel goedkoper.

De aanschafprijs van een paard kan dan laag zijn, er komt veel meer kijken bij het bezit van een eigen rijdier. Een van de speerpunten van de begin dit jaar opgerichte Vereniging Eigen Paard is het informeren van de (aanstaande) paardenbezitter. Op de site van de vereniging staan voorbeelden van kostenposten. Een paard kan een blessure oplopen of ziek worden. De kosten kunnen dan oplopen van een dierenartsrekening van 100 euro tot een ziekenhuisopname van 1500 euro. En wat te denken van het laten kappen van de hoeven, inenten, ontwormen en de verzorging van het gebit?

De belangrijkste kwestie is echter: waar huisvest je zo’n groot dier? Bij slechts weinigen zal dat in de achtertuin zijn. De meeste paarden zijn ondergebracht bij een manege of een pension. Vaak hanteren die verschillende tarieven. Het is mogelijk om tegen extra betaling een groot deel van de verzorging uit handen te geven. Personeel van de manege zorgt dan voor de dagelijkse beweging, brengt het dier naar de weide en mest regelmatig de box uit.

De consumentenorganisatie Vereniging Eigen Paard telt inmiddels „meer dan duizend” leden en heeft ambitieuze plannen. „Er zijn ruim 200.000 paardenbezitters in Nederland die nog geen lid zijn van een bond”, zegt Van der Schaaf. „Dat zijn voornamelijk recreatieve rijders, onze doelgroep. We zouden graag zien dat zij allemaal lid worden.”

Sterke band met eigen paard
Sharon van Dijk (18) heeft een eigen paard. „Vijf jaar geleden ben ik gestart met paardrijden. Ik ben begonnen op een pony van de manege, een Haflinger, maar daar viel ik iedere keer van af. Toen heb ik een eigen paard gekregen, Sergio. Hij is nu negen jaar oud”, zegt ze, terwijl ze hem borstelt.

Sergio heeft een box bij een manege in Kampen. Volgens Sharons moeder, Rita van Dijk, is het een relatief goedkoop onderkomen. Per maand is ze ongeveer 200 euro kwijt aan stalling en voeding. „Maar je kunt het natuurlijk zo duur maken als je zelf wilt”, zegt ze. „Zo zijn er bijvoorbeeld mensen die niet willen dat hun paard op stro staat maar op duurder vlas. Volgens mij maakt dat niet zo veel uit. Dan zijn er wel andere dingen te bedenken die belangrijker zijn.”

Sharon gebruikt bijvoorbeeld een hoofdstel dat 500 euro heeft gekost. „Dat heeft te maken met het materiaal waarvan het gemaakt is. De riemen zijn van een zachte, soepele leersoort en het metaal van het bit heeft een legering die prettig aanvoelt in de mond. Maar een hoofdstel van 20 euro zou in principe ook voldoen.”

„Af en toe moeten we kosten maken die we van tevoren niet hadden voorzien. Zo hebben we een paardentrailer gekocht om naar wedstrijden te kunnen gaan. Om die te trekken moesten we een zwaardere auto aanschaffen. Dat was niet echt gepland”, zegt Van Dijk.

De aanschafprijs van Sergio was ongeveer 2000 euro, denkt Sharon. „Toen ik hem kreeg had hij, net als ik, nog geen ervaring. We hebben samen leren rijden.” Inmiddels heeft ze al verschillende keren een bod gehad op haar paard. „Pas bood iemand een bedrag van vijf cijfers.” Haar moeder: „Toen heeft ze wel een paar nachten wakker gelegen. Met zo veel geld kun je een hoop doen.”

Uiteindelijk heeft Sharon besloten haar rijdier niet te verkopen. „Ik heb toch een band met hem. Iedere dag ben ik bij hem en dat al vijf jaar lang. Ik merk ook dat we elkaar aanvoelen. Als er een keer iemand anders op hem rijdt, lijkt het wel alsof hij geen zin heeft om zijn best te doen.”

Het voordeel van een eigen paard is vooral dat je zelf kunt bepalen wat je doet, vindt Sharon. „Vorige week heb ik na een buitenrit met hem gezwommen in de IJssel. Met een manegepaard zou zoiets niet mogen.”

Sergio levert ook geld op. „Ik rijd veel wedstrijden met hem en win regelmatig een prijs. Meestal is dat 50 of 60 euro, laatst een keer een horloge. Dat is leuk, maar niet kostendekkend. Een eigen paard moet je zien als hobby en een hobby levert meestal geen geld op.”

Kosten
Minimale onkosten per jaar voor een eigen paard:

-Rijlessen: € 520

-Stalling: € 1200 (bij de boer, zonder extra’s)

-Voeding: € 540 (basisvoeding)

-Ontwormen: € 52 (goedkoopste wormmiddel, soms is een iets duurder middel nodig)

-Vaccinaties: € 30 (per vaccinatie)

-Hoefverzorging: € 800

-Tandverzorging: € 15 (alleen controle)

Hierbij komen nog de eenmalige aanschafkosten van: het paard zelf, poetsspullen, halsters, halstertouwen, zadel, hoofdstel, dekens, cap, laarzen, zweep, en eventueel een trailer.

Bron: Vereniging Eigen Paard.