Beijing verwerpt systematisch elke kritiek op de mensenrechtensituatie als een inmenging in binnenlandse zaken. Maar sinds het midden van de jaren ’90 is China gesprekken blijven voeren met de Europese Unie, de Verenigde Staten en andere regeringen. De laatste jaren is er een verschuiving gekomen in de houding van Beijing - de Chinese leiders zeggen dat vooruitgang op komst is, maar dan wel onder hun eigen voorwaarden.

De Deense ambassadeur Tyge Lehmann en zijn Griekse collega Evangelos Denaxas leidden de delegatie, waar ook EU-functionarissen voor de mensenrechten in zijn opgenomen. Ze voerden de halfjaarlijkse gesprekken met de Chinese afvaardiging, maar details over de inhoud werden niet vrijgegeven.

De Europese delegatie reist woensdag naar de zuidelijke provincie Jiangxi om er een project te bezoeken dat met Europees geld wordt gesubsidieerd.