In een brief aan de magistraten stelt hij dat hij „twintig jaar geleden aan het front (in de oorlog tegen Irak) al bereid was als martelaar te sterven. Indien justitie meent dat dit vonnis recht is dan moet ze het uitvoeren. Anders moet ze alles in het werk stellen om het te annuleren”. De advocaat poogt zijn cliënt over te halen toch beroep aan te tekenen.

Aghajari is een oorlogsinvalide en een hervormingsgezinde intellectueel die president Mohammad Khatami steunt. Het doodvonnis was gebaseerd op uitspraken van Aghajari over de macht van de uiterst conservatieve geestelijkheid, die onder meer de rechterlijke macht domineert.

Aghajari drong in juni aan op modernisering van de islam. Hij riep de islamieten op de religieuze leiders niet blind te volgen.

Het doodvonnis heeft een storm van protest in Iran losgemaakt. Er zijn tal van studentendemonstraties en zelfs Iraanse conservatieven hebben kritiek op het oordeel van de rechters.