Dat is de conclusie van een Russische onderzoekster van mensenrechtenorganisatie Human Rights Watch (HRW) na bezoeken aan het conflictgebied. Rusland en Zuid-Ossetië hadden het eerder over 1500 burgerslachtoffers.Tatiana Loksjina van HRW zei niet te snappen waar het dodental van 1500 vandaan komt. Russische en Zuid-Ossetische bronnen zeggen dat Georgische troepen zich in de afvallige provincie schuldig hebben gemaakt aan marteling en zelfs genocide. Loksjina zei dat zij en andere onderzoekers daarvoor geen aanwijzingen hebben gevonden.

Zuid-Ossetië wil zich niet verenigen met Rusland. Dat heeft de Russische minister van Buitenlandse Zaken, Sergej Lavrov, donderdag gezegd. Lavrov sprak daarmee een eerdere mededeling van de Zuid-Ossetische leider Edoeard Kokojti tegen. Die zei eerder op de dag in Sotsji tegen journalisten dat het zijn doel was zijn land op te laten gaan in Rusland. Aansluiting bij Rusland zou een klap in het gezicht zijn van de Georgiërs, die nog steeds herstellende zijn van de verpletterende nederlaag die zij vorige maand in de vijfdaagse oorlog met Rusland leden.

Russische militairen en dronken Ossetische milities gaan zich in de afvallige Georgische provincie Zuid-Ossetië nog steeds te buiten aan geweld. Dat hebben de Russische mensenrechtenorganisaties Memorial en HRW gisteren gezegd. Ossetische separatisten zouden geregeld huizen in brand steken van oudere etnische Georgiërs. Achtergebleven kleine Russische eenheden zijn gedemoraliseerd en geven zich over aan dronkenschap, waardoor ze een gevaar vormen voor de dorpelingen, aldus de organisaties.