De bekendmaking betekent dat Israël binnen een week een nieuwe regering kan vormen, maar het roept ook vragen op of het doel van de Verenigde Staten gehaald wordt om voor het einde van het jaar een vredesovereenkomst tussen Israël en de Palestijnen te bereiken.Olmert, die verwikkeld is in een corruptieonderzoek, kondigde in juli aan af te zullen treden als zijn Kadima-partij op 17 september een nieuwe leider heeft gekozen. Hij bleef echter onduidelijk over het precieze tijdstip en wekte daarmee geruchten op dat hij zo lang mogelijk aan zou blijven.

Zolang de nieuwe leider bezig is een kabinet te formeren, zal Olmert aanblijven om de lopende zaken waar te nemen. Minister van buitenlandse zaken Tzipi Livni, Israël belangrijkste onderhandelaar bij de vredesbesprekingen, en minister van verkeer Shaul Mofaz zijn de voornaamste gegadigden om Olmert op te volgen.

Livni kan de eerste vrouwelijke premier in veertig jaar worden en zal de vredesonderhandelingen voortzetten. Mofaz volgt een hardere lijn, zeker waar het gaat om de opdeling van Jeruzalem. Het oostelijke deel van de stad wordt door veel Palestijnen gezien als toekomstige hoofdstad van een Palestijnse staat, maar Mofaz ziet dat niet zitten.

Ondertussen lijkt het bereiken van een vredesverdrag voor het einde van de regeerperiode van de Amerikaanse president George Bush ver weg. Olmert en de Palestijnse premier Mahmoud Abbas spraken in november af voor januari 2009 een vredesovereenkomst te hebben bereikt, maar het ingewikkelde Israëlische politieke systeem kan deze deadline makkelijk overschrijden. Als de verkiezingen van de Kadima-partij geen duidelijke opvolger van Olmert aanwijzen, kan het ertoe leiden dat volgend jaar algemene verkiezingen moeten worden gehouden.