Russische marineschepen zullen nog voor het eind van dit jaar een bezoek brengen aan Venezolaanse havens, zei Nesterenko, en kunnen dan deelnemen aan gezamenlijke oefeningen.Zondag werd de komst van de Russische schepen en de mogelijkheid van gezamenlijke manoeuvres al door de Venezolaanse president Hugo Chavez aangekondigd. Chavez vertelde eveneens dat na de schepen ook een niet nader genoemd aantal militaire langeafstandsvliegtuigen de kant van Venezuela op zouden komen. Chavez leek zich te verkneukelen over de mogelijkheid dat de Verenigde Staten aanstoot zouden nemen aan het gemeenschappelijke project van zijn land en Rusland: ‘Gil het maar uit, yankees’, zei hij in zijn eigen radioprogramma op de nationale omroep.

De aankondiging roept de vraag op of de Russen op deze manier misschien willen reageren op de aanwezigheid van een aantal Amerikaanse oorlogsschepen in de Zwarte Zee bij Georgië. Volgens de VS zijn die daar alleen om hulpgoederen af te leveren, maar Rusland ziet er een duidelijke provocatie in. Moskou vraagt zich hardop af waarom hulpgoederen bezorgd zouden moeten worden met zulk zwaar oorlogstuig als de Amerikanen daarvoor hebben ingezet.

De Russische premier Poetin had naar aanleiding van de Amerikaanse aanwezigheid in de Zwarte Zee dan ook al aangekondigd met een ’beheerste’ reactie te komen: ‘We begrijpen niet wat Amerikaanse schepen aan de Georgische kust doen, maar dat is een kwestie van smaak, een beslissing van onze Amerikaanse collega’s,’ zei hij. ‘Maar natuurlijk komt er een antwoord.’

Nesterenko zei echter dat de plannen om samen met Venezuela te gaan oefenen al voor de oorlog in Georgië zijn gemaakt. Ook zei hij dat de gezamenlijke oefeningen niet gericht zullen zijn tegen een derde land.

Ondanks Chavez’ honende toon op de radio maakt het Amerikaanse ministerie van defensie zich geen zorgen over de gezamenlijke oefening van Rusland en Venezuela, zei een woordvoerder. De VS voert voortdurend gezamenlijke oefeningen uit met landen over de hele wereld; net zoals heel veel andere landen, was het commentaar van het Pentagon.