Portier Arkoubi, gestoken in jacquet, verwelkomt de gasten en parkeert graag hun auto. Hij lijkt vergroeid met de entree van het historische gebouw. „Ik ken veel gasten bij naam, maar zij mij ook. Of het nu koning Hassan van Marokko is of de emir van Qatar.” Weer met een ernstig gezicht: „We staan ook in voor de veiligheid van onze gasten. We hebben eigen veiligheidspersoneel, compleet met oortjes!”In 1885 verrees het huidige gebouw op de fundamenten van wat ooit het badhuis van Jacob Pronk was. Het fraai beschilderde plafond in de Kurzaal staat op de monumentenlijst. Achter vijf imposante kroonluchters ontwaart de bezoeker zeetaferelen. Op een van de wanden draaien dia’s met impressies van het roemrijke strandverleden van Scheveningen.

Af en toe sluit de Kurzaal voor bijzondere evenementen. De ruimte kan worden omgetoverd tot concertzaal en biedt plaats aan orkesten met wel negentig musici. De zaal is misschien nog wel het bekendst vanwege een uit de hand gelopen concert van een Britse popgroep in 1964. De microfoon van de zanger viel al na tien minuten uit omdat mensen aan de snoeren trokken. Daarop reageerden de enthousiaste fans zich af op het interieur. Politie te paard moest uiteindelijk de zaal in om met de wapenstok de orde te herstellen.

Vernieuwen
„Dinsdag openen we een vernieuwde etage. We willen ons met deze zogeheten ”executive floor” van veertig kamers vooral op de zakelijke markt richten”, aldus marketing- en communicatiemanager Manon Verhoeven. „Verder bouwen we boven de zijgalerij over de hele breedte van de Kurzaal een speciale ruimte voor zakelijke gasten. Er komt een snel ontbijt, de hele dag door een aantal koffie- en theepunten en na een lange werkdag staat daar ook de champagne klaar. De gast kan draadloos internetten, er zijn koeriersfaciliteiten en desgewenst zorgen we voor een secretaresse. Precies boven de markante luifel boven de entree van het hotel komt het terras van onze lounge, met uitzicht op de skyline van koninklijk Den Haag.”

Het Steigenberger Kurhaus Hotel heeft in totaal 253 kamers en 19 zalen, waaronder een trouwzaal. Iets meer dan de helft van de kamers wordt bezet door gasten die Scheveningen hebben uitgekozen voor hun ontspanning, de overigen voor zakelijk verblijf. Verhoeven: „Er is natuurlijk veel te doen in Den Haag en Scheveningen, daar komen veel mensen op af.”

Het hotel ligt met de voorkant aan het Gevers Deynootplein in Scheveningen en met de achterkant aan zee. Het richt de commerciële blik naar Den Haag. Verhoeven: „Het Kurhaus maakt door de nabijheid van Den Haag eigenlijk zelf ook deel uit van deze internationale stad. We hebben hier veel ambassadeborrels en internationale congressen, maar ook concerten, filmopnames en bruiloften en partijen.”

Al bijna dertig jaar maakt het Kurhaus deel uit van Steigenberger Hotel Group in Frankfurt, maar sinds vorig jaar wordt daar in de huisstijl ook uitdrukking aan gegeven. „Steigenberger heeft hotels in Duitsland, Zwitserland, Oostenrijk, Italië en Egypte. Wij zijn de enige vestiging in Nederland.”

Zeewering
Onlangs kwamen Burgemeester en Wethouders van Den Haag met vergaande plannen voor een opknapbeurt voor Scheveningen. Door verhoging van de boulevard wordt de zeewering voor de lange termijn veilig gemaakt en op vrijgekomen terrein komen meer toeristische attracties. Verantwoordelijk wethouder Norder was er bij de lancering van de plannen van overtuigd dat Scheveningen de potentie heeft om „een badplaats te zijn die vier seizoenen bruist en tegelijkertijd zijn bewoners een aantrekkelijk woon- en leefklimaat biedt.”