Uit een studie van de universiteit van Cambridge blijkt dat de hoeveelheid spam die mensen ontvangen afhankelijk is van de eerste letter in hun e-mailadres. Dat meldde de Britse nieuwsorganisatie BBC maandag.Volgens een analyse van computerexpert Richard Clayton bestaat bij adressen die beginnen met minder vaak voorkomende letters, zoals een q of een z, ongeveer 20 procent van de berichten uit ongewenste e-mails. Bij gangbare letters zoals de a, de m en de s, is dat 40 procent. Bij het onderzoek is gekeken naar meer dan 500 miljoen spamberichten.

Het verschil kan volgens Clayton worden verklaard uit de manier waarop degenen die de spam versturen hun doelwit selecteren. Ze recyclen namen waarachter eerder een bestaand e-maildres is gevonden en passen het ook toe op andere domeinnamen. Aangezien e-mailadressen met een veelvoorkomende beginletter vaker daadwerkelijk bestaan, zullen de spammers deze sneller opnieuw gebruiken.

Voor sommige bevindingen is nog geen verklaring gevonden. E-mailadressen beginnend met de letter u kunnen rekenen op 50 procent spam, ondanks hun relatief kleine aantal.