Het Internationale Energie Agentschap (IEA) liet donderdag weten oliereserves aan te wenden als installaties beschadigd raken en de productie in de regio terugloopt. Ook het Amerikaanse ministerie van Energie heeft aangegeven een beroep te zullen doen op de reserves als de nood aan de man is.De prijs voor een vat Amerikaanse olie bereikte donderdag kortstondig een niveau van 120 dollar. De storm Gustav dreigt uit te groeien tot een wervelstorm en zal naar verwachting volgende week maandag de Amerikaanse kust bereiken.

„Gustav begint een serieuze bedreiging te vormen voor de olieproductie in de regio", aldus een analist van zakenbank UBS. Een kwart van de totale Amerikaanse olieproductie komt uit de Golf van Mexico.

De oliemaatschappijen in de regio zijn inmiddels bezig het personeel van de buitengaatse platforms te halen. Ze houden rekening met de ergste storm sinds de orkanen Katrina en Rita in 2005 door de Golf van Mexico raasden en een spoor van vernieling achterlieten.

Shell Oil, dochteronderneming van het Nederlands–Britse olieconcern Shell en de grootste producent in de Golf van Mexico, legt mogelijk donderdag al een deel van de productie neer. Het concern verwacht zaterdag alle 1300 werknemers van de boorplatforms te hebben geëvacueerd.

Handelaren anticiperen op een verder stijgende olieprijs de komende anderhalve week naar een niveau van ongeveer 130 dollar per vat. De olieprijs is meer dan 30 dollar per vat gedaald sinds het record van 147,27 dollar dat op 11 juli werd bereikt.