De rechtbank in de Siberische regio Tsjita wees zijn verzoek om vervroegde vrijlating vrijdag af. Chodorkovski moet de resterende vier jaar van zijn gevangenisstraf uitzitten.De ex-topman van oliebedrijf Yukos is veroordeeld wegens belastingontduiking en fraude en zit opgesloten in een Siberisch strafkamp. Hij kwam in aanmerking voor vervroegde vrijlating omdat hij de helft van zijn straf erop heeft zitten. De rechtbank achtte de aard van zijn misdaden echter te zwaar om zijn straf in te korten.

Chodorkovski’s advocaten hadden al eerder gezegd dat het onwaarschijnlijk was dat de voormalige rijkste man van Rusland vrij zou komen. Volgens velen was zijn veroordeling politiek gemotiveerd. De hoop dat de nieuwe Russische president Dmitri Medvedev liberaler zou optreden dan zijn voorganger Vladimir Poetin is volgens hen niet uitgekomen.