De alliantie tussen de drie bedrijven is te vergelijken met die tussen Air France-KLM en de Amerikaanse luchtvervoerders Northwest Airlines en Delta Air Lines. Dergelijke overeenkomsten leveren aanzienlijke kostenbesparingen op, omdat de deelnemende luchtvaartmaatschappijen routes aan elkaar uitbesteden en zo hun eigen capaciteit kunnen verlagen.BA, Iberia en American Airlines moeten hun plannen nog ter goedkeuring voorleggen aan de mededingingsautoriteiten in de Verenigde Staten. BA en American Airlines dienden al eerder een verzoek daartoe in, maar dat werd afgewezen. Zij verwachten echter nu meer kans te maken dankzij het Open Skiesverdrag, dat vorig jaar de regels voor luchtverkeer tussen de VS en de EU versoepelde.

BA werkt al samen met American Airlines, maar nog niet op routes tussen de VS en Europa. Het Britse bedrijf maakte vorige maand bekend in gesprek te zijn met Iberia over een overname. Het heeft al een belang van 13,5 procent in zijn kleinere, Spaanse branchegenoot.

De laatste tijd zoeken steeds meer luchtvaartmaatschappijen elkaar op. De directe aanleiding daarvoor is de scherp gestegen brandstofprijs, die veel vliegbedrijven in moeilijkheden dreigt te brengen. BA-topman Willie Walsh zei in mei dat fusies en faillissementen onvermijdelijk zijn als brandstof niet op korte termijn flink goedkoper wordt.