Het schonen van de balans wil Japans grootste bank voor maart 2004 klaar hebben, meldde vrijdag het Amerikaanse persbureau Bloomberg. Mizuho is daarmee de eerste bank die reageert op de oproep van de Japanse regering hard op te treden tegen schuldenaars.

De banken moeten voor eind maart 2005 de hoeveelheid oninbare leningen hebben gehalveerd. Als kredietverschaffers blijven zitten met grote uitstaande geldbedragen die niet kunnen worden terugbetaald, komen de instellingen in handen van de staat. In zijn woensdag gepresenteerde plan wil de minister van Financiële Diensten, Heizo Takenaka, dat banken bij het verstrekken van nieuwe kredieten alleen nog maar kijken naar terugbetalingsmogelijkheden en zich niet laten leiden door prestaties uit het verleden.

Het plan zal later deze maand verder worden uitgewerkt. Er was kritiek op de voorstellen. Die zouden veel minder ingrijpend zijn dan verwacht uit angst voor de macht van banken en topmensen binnen de regerende LDP.

Premier Junichiro Koizumi heeft eerder gezegd dat de hoeveelheid oninbare leningen in zijn land beperkt moeten worden tot minder dan 4 procent van het totale aantal uitstaande kredieten. De banken in Japan hebben volgens overheidsgegevens voor 52,4 biljoen yen (435 miljard euro) aan slechte leningen uitstaan. Deze financiële wantoestand is een belangrijke reden voor het al jaren stagneren van de Japanse economie.