De luchtaanvallen volgden twee dagen nadat bij bomexplosies in Istanbul zeventien mensen om het leven kwamen. De regering in Ankara stelt Koerdische rebellen verantwoordelijk voor de aanslagen, maar die ontkennen.Het leger zegt dat bolwerken van de Koerdische Arbeiderspartij PKK in de regio Zab en het Qandilgebergte werden bestookt. In het gebergte werden buiten een grot een stuk of veertig guerrillastrijders onder vuur genomen. Eén gebouw werd vernietigd en veel strijders werden uitgeschakeld, aldus een legercommuniqué.

Een rebellenwoordvoerder bevestigde telefonisch de bombardementen en zei dat ze ruim een uur hadden geduurd. Hij zei dat geen ernstige schade was aangericht. Ook zouden geen slachtoffers zijn gevallen.

Het pro-Koerdische persbureau Firat meldde dat het bombardement onmiddellijk was gevolgd door beschietingen vanuit Iran. Het Turkse leger zei eerder dat Turkije en Iran de aanvallen op de Koerdische rebellen soms coördineren.

De Turkse premier Recep Tayyip Erdogan pleitte dinsdag in het parlement voor eenheid, nadat de voornaamste oppositieleider, Deniz Baykal, tot een grote demonstratie tegen de aanslagen in Istanbul had opgeroepen. Baykals oproep van maandag weerspiegelt de grote woede in Turkije over de dodelijkste aanslagen op burgerdoelen in vijf jaar.

Baykal, de leider van de Republikeinse Volkspartij, beschuldigt de AKP van Erdogan van opzettelijke ondermijning van de seculiere principes waarop de Turkse staat is gegrondvest. De hoogste Turkse gerechtelijke instantie beraadt zich momenteel op een verbod van de AKP.

Justitiële bronnen in Frankrijk zeiden dinsdag dat twaalf PKK-verdachten worden berecht. De twaalf worden beschuldigd van bomaanslagen en de financiering van terrorisme. De beschuldigingen houden verband met brandbomaanslagen op bars en een cultureel centrum in de regio Bordeaux in 2007. De Europese Unie en de Verenigde Staten beschouwen de PKK als een terroristische organisatie.