Mensen zonder toilet lopen meer kans op infecties en ziekten zoals cholera, omdat ze zich alleen kunnen ontlasten in de natuur. Zeventig procent van de mensen die geen riolering hebben woont in Azië en 22 procent in Afrika onder de Sahara. Ongeveer 1,2 miljard mensen hebben helemaal geen riolering en soortgelijke voorzieningen.Ongeveer vijfduizend kinderen overlijden dagelijks aan diarree, zei Clarissa Brocklehurst van Unicef. Het merendeel van die sterfgevallen is volgens haar het resultaat van gebrekkige hygiënische omstandigheden.

Ongeveer dertien procent van de wereldbevolking, oftewel 884 miljoen mensen, heeft geen veilig drinkwater. In 1990 was dat nog dubbel zoveel. Vooral in Afrika onder de Sahara is de toestand nog zorgwekkend. Mensen drinken er vaak uit bronnen, rivieren en meren die soms vervuild zijn. In 2015, voorspellen Unicef en de Wereldgezondheidsorganisatie, heeft meer dan 90 procent van de wereldbevolking toegang tot veilig drinkwater.