De dure diesel en schaarse vis dwingen de EU daartoe, aldus een meerderheid van de ministers van Visserij van de 27 EU–landen dinsdagavond bij EU–beraad in Brussel. Enkele landen zonder vissers stemden tegen.Voorwaarde voor de subsidie is wel dat een aantal schepen uit de vaart wordt genomen. De EU wil zo tegelijk de overbevissing tegengaan.

Vooral Zuid–Europese landen hadden dringend om de steun gevraagd. Veel vissers varen met verlies sinds de prijs van scheepsdiesel is gestegen tot zo’n 70 cent per liter.

Minister Verburg (Visserij) benadrukt dat de EU niet de diesel subsidieert. „We financieren dus niet de brandstoffen, maar zetten aan tot innoveren en verduurzamen", zei de bewindsvrouw. „Dit is een serieuze stap om de visserijsector toekomstperspectief te geven. Hun deur naar de toekomst blijft openstaan".

Op aandringen van Nederland en Ierland moet de Europese Commissie duidelijke criteria opstellen die bepalen wie subsidie mag krijgen. Ook over de herkomst van het extra EU–geld moet nog zekerheid komen. De Europese Commissie wilde hiervoor een claim leggen op verwachte overschotten aan landbouw– en visserijsubsidies in 2009. Maar sommige ministers willen die overschotten liever uitgekeerd krijgen.

Nederlandse vissers azen ook op de subsidies. Ze bepleitten een nieuwe saneringsregeling onder boomkorvissers, die onder meer tong en schol vangen. Veel zal daarbij afhangen van de precieze criteria voor de subsidies.