Drie van de vijf zeggen inderdaad explosies te hebben willen veroorzaken, maar zeggen nooit van zins te zijn geweest vliegtuigen op te blazen. De overige twee hebben alleen toegegeven van plan te zijn geweest video’s in omloop te brengen waarin ze dreigen met zelfmoordaanslagen, iets wat hun drie kompanen ook hebben bekend.Volgens het Britse openbaar ministerie wilden de vijf samen met drie anderen honderden passagiers ombrengen met bommen die in frisdrankflessen aan boord van zeven vliegtuigen moesten worden gebracht. De acht verdachten werden in augustus 2006 gearresteerd, en zouden op dat moment reeds vergevorderde plannen hebben voor de aanslagen. De acht staan momenteel terecht en hun proces nadert zijn einde.

Naar aanleiding van het ontdekken van de veronderstelde samenzwering werden wereldwijd de veiligheidsmaatregelen op luchthavens aangescherpt. Sindsdien is het op veel plaatsen niet langer zonder meer mogelijk vloeistoffen mee te nemen in de handbagage.

Twee verdachten, Abdulla Ahmed Ali (27) en Assad Sarwar (28), verklaarden bezig te zijn geweest met de explosieven als onderdeel van een publiciteitsstunt voor een anti-westerse documentaire, waar de video’s waarin de mannen met aanslagen dreigen onderdeel van moesten uitmaken. Volgens Ali was het de bedoeling kleine, niet-dodelijke explosies te veroorzaken bij het Britse parlementsgebouw, bij een olieraffinaderij en op een luchthaven, om aandacht te vragen voor de documentaire.