Hij reageerde maandag in Brussel op de recent door de biologen van het internationale forum ICES gepubliceerde cijfers. Die duiden erop dat de genoemde soort in sommige delen van de zeeën in een situatie van uitsterven verkeert. „Dit is het meest dramatische advies dat we ooit hebben ontvangen”, constateerde Fischler.

Deskundigen van de Commissie buigen zich momenteel over de jongste gegevens. Zij brengen op 11 november een eigen rapport uit. Dat zal naar verwachting niet minder somber zijn dan dat van de wetenschappers. Op basis ervan presenteert Fischler voorstellen voor ingrijpende maatregelen. De ministers van de lidstaten hebben daarover in december het laatste woord.

Er liggen ook forse beperkingen van de quota voor schelvis en wijting in het verschiet. Bij het vissen daarop is het risico namelijk groot dat kabeljauw als bijvangst in de netten wordt aangetroffen.

Fischler voelt er niets voor de redenering te volgen dat er wat betreft de kabeljauw weinig meer te redden valt. „We zullen al het mogelijke doen om de bestanden te herstellen. Dat beschouw ik als een morele verplichting tegenover de sector”, benadrukte hij. Tevens zegde hij een actieprogramma toe met financiële middelen om de sociale gevolgen van de sterk verslechterde omstandigheden te verzachten.

Forse kritiek uitte hij in de richting van de landen in de noordelijke helft van Europa. Die zouden het volgens hem niet zo nauw nemen met de controles op de naleving van de EU-voorschriften en onjuiste opgaven over de omvang van de aanlandingen verstrekken.

Hij riep de regeringen op snel in te stemmen met de eerder dit jaar door hem aangekondigde hervormingsplannen voor de gehele visserij. De Oostenrijker voorziet in de komende weken „moeilijke discussies.”