Kamer en kabinet debatteerden woensdag over invoering van de kilometerheffing. Minister Eurlings van Verkeer hoopte op groen licht van de Kamer om te starten met enkele technische experimenten ter voorbereiding op de heffing.De Kamer zette het licht echter niet op groen, maar op oranje. Een Kamermeerderheid wil eerst duidelijkheid krijgen over een nieuwe provinciale belasting en wat die betekent voor de automobilist.

In de kabinetsplannen voor de kilometerheffing wordt het deel van de wegenbelasting dat naar provincies gaat -de zogeheten opcenten- straks verrekend in de kilometerprijs. De provincies lopen daardoor ruim 1 miljard euro mis. De lagere overheden zinnen daarom op een nieuwe belasting om die inkomstenderving te repareren.

Een Kamermeerderheid vreest dat automobilisten daardoor straks dubbel moeten betalen en dus duurder uit zijn. PvdA’er Roefs drong er bij het kabinet op aan om de automobilist te compenseren voor de provinciale belasting.

Staatssecretaris De Jager van Financiën deed woensdag zijn uiterste best om de Kamer ervan te overtuigen dat automobilisten hierdoor niet duurder uit zijn, maar het lukte hem niet.

Wegens andere verplichtingen van Eurlings en De Jager kon de Kamer het debat woensdag niet afronden. Vanmiddag gingen Kamer en kabinet daarom opnieuw om de tafel. Als de Kamer vanavond geen groen licht geeft om te starten met de experimenten ter voorbereiding op de kilometerheffing, wordt de invoeringsdatum van 2011 niet gehaald.

Uit onderzoek van het ministerie van Verkeer en Waterstaat blijkt dat gratis of goedkoop openbaar vervoer nieuwe reizigers aantrekt en dat bussen daardoor voller worden. Een experiment met gratis openbaar vervoer voor ouderen is succesvol gebleken. Staatssecretaris Huizinga van Verkeer breidt de proef dit najaar uit met nieuwe doelgroepen.

Er zijn ook proeven gedaan bij drukke verkeersknelpunten. De files zijn daar niet aantoonbaar verminderd door het aanbieden van gratis of goedkoop ov. Wel is de stedelijke bereikbaarheid er beter door geworden.