Zijn waarschuwende woorden klonken woensdag tijdens een discussie in Brussel met leden van het Europees Parlement. Hij versterkte het vermoeden van de financiële markten dat de door hem geleide instelling volgende week zal besluiten de rente te verhogen. Begin juni zinspeelde hij voor het eerst op die stap. Het voornaamste officiële tarief in de 15 landen met de gemeenschappelijke munt staat al gedurende twaalf maanden op 4 procent.Trichet hamerde in het EP enkele malen op de noodzaak voor de ECB om geloofwaardig te blijven. Niet ingrijpen kan in zijn visie het vertrouwen binnen de economie dat de monetaire autoriteiten met hun beleid prijsstabiliteit waarborgen, ondermijnen. In dat geval zullen werkgevers uit voorzorg hun producten duurder maken en zullen werknemers van hun kant de looneisen opschroeven, met een verdere versnelling van de geldontwaarding tot gevolg. De bankpresident riep bedrijven en vakbeweging op tot matiging, teneinde een dergelijke ontwikkeling te voorkomen.

De inflatie heeft inmiddels een niveau bereikt van 3,7 procent en bevindt zich daarmee ver boven het gehanteerde doel van 2 procent. De afgelopen maanden zijn, zoals Trichet het uitdrukte, de opwaartse risico’s aangescherpt. Belangrijkste oorzaak daarvan is de mondiale stijging van de olie- en voedselprijzen.

De Fransman sprak verder de verwachting uit dat de conjunctuur in het eurogebied halverwege dit jaar een dieptepunt bereikt en dat daarna een herstel intreedt. „De economie beschikt over een stevige basis”, benadrukte hij. Daar voegde hij wel aan toe dat de onzekerheden groot zijn.