Verhagen en zijn Britse collega David Miliband waren vrijdag de voortrekkers van een „scherpe veroordeling" door de EU van Mugabe. Volgens Verhagen is nu al duidelijk dat de verkiezingen volgende week „niet vrij en eerlijk" zullen zijn. Hij prijst de Zimbabwaanse oppositie voor het besluit om toch mee te doen „juist omdat veel mensen weigeren zich te laten intimideren"Minister Koenders (Ontwikkelingssamenwerking) zei vrijdag in Den Haag dat de situatie heel slecht is. „Er is een enorme intimidatiecampagne en niet uitgesloten is dat ook waarnemers worden geïntimideerd". Koenders stelt dat de internationale gemeenschap een niet correct gekozen nieuwe regering in Zimbabwe niet moet erkennen.

Hij herhaalde dat de kwestie aan de VN-Veiligheidsraad moet worden voorgelegd, ook omdat het regime van Mugabe voedsel inzet als wapen. „Alles moet erop gericht zijn de druk te verhogen, ook door de EU", zei Koenders. Het angstige vindt hij de grotere rol van het leger. De militairen om Mugabe heen zijn volgens hem het meest bang voor maatregelen. Hij wil daarom specifieke sancties tegen deze groep.

Koenders probeerde vrijdag telefonisch contact te zoeken met de Zimbabwaanse oppositieleider Morgan Tsvangirai, die hij onlangs in Ghana sprak. Hij wil met hem overleggen over de verkiezingen en over wat de internationale gemeenschap nu kan doen. Maar Tsvangirai voert campagne en is onbereikbaar.