Staatssecretaris Huizinga (Verkeer en Waterstaat) opent het complex vrijdag in Numansdorp.Vrijwilligers zijn de middag voor de opening nog druk in de weer met kwasten, stofzuigers en schoonmaakdoeken. De puntjes moeten nog even op de i. „Het is hard doorwerken”, beaamt Bob Wiggers, als bestuurslid van de Vereniging Hoekschewaards Landschap - eigenaar van het gebouw- nauw betrokken bij de realisering van het nieuwe landschapscentrum. Met een brede grijns: „Desnoods gaan we vanavond door.”

In een fraaie expositieruimte geven informatieborden een indruk van het leven in de Hoeksche Waard. „Alles draait om natuur, waterhuishouding, landbouw, historie, archeologie, cultuurerfgoed, bebouwing, flora en fauna”, zegt Wiggers. „Over al die aspecten krijgt de bezoeker informatie.”

Over het vee bijvoorbeeld: Het eiland herbergt 1600 vleeskoeien en 10.000 schapen. En wat te denken van de omvang van de akkerbouw? Zo’n 2500 hectare suikerbieten en 550 hectare uien. Daarnaast kent het gebied veel natuurschoon. Ene Piet de Zeeuw uit ’s-Gravendeel steekt zijn bewondering voor de schoonheid van het landschap van de Hoeksche Waard niet onder stoelen of banken. Sterker nog, de spreuk van de eilandbewoner heeft een prominente plek gekregen op de muur van de expositieruimte.

„Ze zijn diep te beklage,

heulie die nooit is op een zummersen dag in het lange gras legge te kijke

naer den hemel boven de polders.

Ze misse veul.”

Aan de jeugd is ook gedacht. In een ruimte die veel weg heeft van een klaslokaal staan allerlei opgezette dieren en ook vitrines met bodemvondsten. In de hoek staat een tafel met microscopen waar scholieren zelf onderzoek kunnen doen. Wiggers verwacht dat jaarlijks zo’n tachtig schoolklassen het centrum zullen bezoeken.

Buiten, in de nabijheid van het nieuwe complex, liggen groentetuintjes met daarin oude en nieuwe gewassen die in de Hoeksche Waard worden verbouwd. In de akkerranden eromheen gaat de natuur zijn gang, waardoor er allerlei bloeiende planten welig tieren.

Miniaturen van siertuinen zijn er ook. De bezoeker van wie het oog op een bepaalde tuin is gevallen, kan de samenstelling ervan snel achterhalen, zegt Wiggers. „Elke tuin heeft een nummer dat vervolgens kan worden ingetoetst op een computer in de centrale hal. In één oogopslag laat die een lijst zien van planten die voor de aanleg ervan zijn gebruikt. Zo kan iemand kijken wat hij nodig heeft om zijn tuin geschikt te maken voor bijvoorbeeld het aantrekken van egels, vlinders en vogels.”

In het oog valt vooral de zeer lange picknicktafel op het terras bij het nieuwe complex. De tafel vormt een soort tijdbalk. In het hout gegraveerde jaartallen geven informatie over belangrijke historische momenten die de Hoeksche Waard heeft gekend. Aan weerszijden van de tijdlijn staan allerlei kernwoorden die kenmerkend zijn voor de historie van het eiland. Zo hebben de woorden ”hangjongeren” en „bedrijventerrein” er een plek gekregen. „De problematiek van hangjongeren gaat ook de Hoeksche Waard niet voorbij”, zegt Wiggers. Het bovenregionale bedrijventerrein, vooral een wens van de Rotterdamse regio en fel bestreden door Wiggers’ vereniging, is er echter nooit gekomen. „Daar heeft de Tweede Kamer gelukkig een stokje voor gestoken.”

Zaterdag houdt het Nationaal Landschapscentrum een open dag. Meer informatie: www.hwl.nl.