Wereldwijd zijn er volgens de cijfers van UNHCR, de vluchtelingenorganisatie van de Verenigde Naties, zo’n 10 miljoen mensen op de vlucht. Ze worden ”vluchteling” genoemd omdat ze voldoen aan de criteria vastgelegd in het Verdrag van Geneve uit 1951. Je bent een vluchteling als je je uit gegronde vrees voor vervolging wegens ras, godsdienst, nationaliteit, het behoren tot een bepaalde sociale groep of politieke overtuiging, buiten je eigen land bevindt, en de bescherming van dat land niet kan, of uit angst niet wilt inroepen.Naast deze 10 miljoen vluchtelingen die hun thuisland hebben moeten verlaten, zijn er nog eens zo’n 26 miljoen mensen die aangemerkt worden als ”ontheemden”. Zij zijn op de vlucht, maar hebben ergens anders binnen de grenzen van hun eigen thuisland een redelijk veilig heenkomen gevonden.

In de Europese Unie hebben in 2007 222.900 mensen voor het eerst een asielaanvraag ingediend. Dat waren er 11 procent meer dan het jaar daarvoor. En dan praat je nog niet over de mensen die Europa binnengekomen zijn zonder een aanvraag in te dienen.

In Nederland vroegen vorig jaar ruim 7100 mensen voor het eerst asiel aan, een stijging van 21 procent. De grootste hoeveelheid mensen kwam uit landen als Irak en Somalië.

Algemeen bekend, en ook op te maken uit verhalen van individuele vluchtelingen, is dat er maar weinig mensen de EU binnenkomen zonder hulp van mensensmokkelaars. Grote sommen geld moeten neergelegd worden om bijvoorbeeld vanuit Afghanistan in Nederland terecht te komen. Er is een sterk vermoeden dat de maffia wereldwijd meer geld verdient met het verplaatsen van mensen over deze wereldbol dan met de handel in drugs.

Toeval
Soms kan ik heel technisch omgaan met deze cijfers. Maar het zijn toch echt onvoorstelbare aantallen. Wereldwijd gaat het -vluchtelingen en ontheemden bij elkaar- om meer dan twee keer de hoeveelheid inwoners van Nederland. Allemaal mensen met een eigen levensverhaal. Vaders, moeders, meisjes en jongens. Op de vlucht als (deel van) een familie of geheel alleen. Ze trekken over deze aardkloot, zo op het oog volkomen willekeurig.

Willekeurigheid als bepalende factor in levens, tijden en woonplaatsen van mensen is iets wat kenmerkend is voor de denkwereld van de westerse mens. Het is uitsluitend toeval, een ongelukkige samenloop van omstandigheden, dat bepalend lijkt te zijn voor gebeurtenissen in mensenlevens. Oorlogen, rampen, machtswisselingen en persoonlijke tragedies zijn uitsluitend willekeurig te duiden.

Ik heb dat zelf ook een tijdlang geloofd. Maar juist het Woord van God en de zichtbare realiteit ervan in mijn eigen leven en de levens van mensen die ik ben tegengekomen, laten mij geen andere conclusie dan te geloven dat de Heere God alles regisseert. Een realiteit waarin ik rotsvast geloof, hoewel ik die lang niet altijd kan doorgronden.

Stichting Gave heeft vorig jaar een krant vol getuigenissen, de GoedNieuwsKrant, verspreid onder alle asielzoekerscentra. Allemaal waargebeurde verhalen die laten zien hoe de Heere God deze mensen naar Nederland geleid heeft om onderweg of hier in Nederland de Heere te zoeken en te vinden. Paulus spreekt er op de Areopagus over hoe God van tevoren de toegemeten tijden en de grenzen van het woongebied van de mensen bepaald heeft, met als doel „dat ze de Heere zouden zoeken” (Hand.17:28).

Gebed
In dit door ons mensen niet te doorgronden wonder van God speelt het gebed een onmiskenbare rol. Het Woord van God roept ons op te bidden voor alle mensen, om arbeiders uit te stoten in de oogst, om geopende deuren voor het Evangelie. In zekere zin moet ons gebed gericht zijn op alles wat als doel heeft dat Zijn Naam geheiligd worde, dat Zijn Koninkrijk kome en dat Zijn wil geschiede.

Omdat het gebed zo’n belangrijk is, heeft de Refugee Highway Partnership, een wereldwijd platform van Christelijke organisaties die werken met vluchtelingen, een specifieke dag vastgesteld waarop gebeden kan worden voor vluchtelingen. Het betreft de zondag direct na de Wereldvluchtelingendag van de UNHCR, die jaarlijks op 20 juni valt.

Het is natuurlijk niet de enige dag waarop gebeden mag worden voor vluchtelingen, maar het is een dag waarop we deze zo snel vergeten groep mensen, die zo nadrukkelijk op het hart ligt van de Heere God, onder de aandacht willen brengen. Op de website www.gave.nl is informatie te vinden hoe aan deze dag vormgegeven kan worden.

Ik roep alle christenen op om die dag het aangezicht van de Heere te zoeken en Hem aan te roepen opdat Zijn Naam verheerlijkt wordt onder elk volk op aarde en ook hier in Nederland.

De auteur is directeur van Stichting Gave en Europees coördinator en lid van het leidersteam van de Refugee Highway Partnership.