Dat blijkt uit onderzoek van onder meer de Universiteit Utrecht, onderdeel van een groot internationaal onderzoek van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO).In 41 West-Europese en Noord-Amerikaanse landen is naar het welbevinden van scholieren in de leeftijd van elf tot vijftien jaar gekeken. Van de 204.000 ondervraagde jongeren blijken die in Nederland gemiddeld het meest tevreden. „We mogen concluderen dat wij in een land wonen waar het plezierig opgroeien is voor de meeste jongeren”, stellen de Utrechtse onderzoekers.

De Nederlandse scholieren hebben over het algemeen een zeer goed contact met hun ouders. Veel ouders zijn volgens hun kinderen erg betrokken en voeden hun kinderen goed op. De jongeren hebben relatief veel vrienden en kunnen goed met hen praten.

In vergelijking met vier jaar geleden is het alcoholgebruik afgenomen. Dat geldt vooral bij de jongste groepen. Het resultaat hiervan is dan ook dat de jonge Nederlanders qua drinkgedrag niet meer in de top 3 van Europa staan. „Nederlandse jongeren zijn niet langer de zuipschuiten van Europa”, stellen de onderzoekers. Ook roken de jongeren in Nederland minder dan in andere landen. Bij het gebruik van cannabis staat ons land wel hoog op de lijst. In Noord-Amerika komt dat het meest voor.

Van de jongeren van 15 jaar in de 41 onderzochte landen heeft 24 procent van de meisjes en 30 procent van de jongens seksueel verkeer gehad. Per land lopen die percentages sterk uiteen. Zo’n 77 procent van de seksueel actieve jongeren gebruikte een condoom. Het pilgebruik is het westen van Europa groter dan in Zuid- en Oost-Europa.

De Nederlandse jongeren oordelen opvallend positief over school. Zij vinden het leuk om naar school te gaan en ze beoordelen de school als een plezierige plek. Ze menen dat hun klasgenoten aardig en behulpzaam zijn en er wordt relatief weinig gepest. Opvallend is bovendien dat jongeren veel minder druk van school ervaren dan hun leeftijdsgenoten in andere landen.

De leefstijl van de Nederlandse jongeren is redelijk gezond. De consumptie van gezond voedsel nam toe. De meeste scholieren ontbijten elke dag. De meeste jongeren bewegen te weinig, met name de meisjes. Ook kijken ze dagelijks meer televisie dan veel van hun leeftijdsgenoten in andere landen.

Wereldwijd valt volgens de onderzoekers op dat veel meisjes ontevreden zijn over hun lichaam en op dieet zijn. Vooral in Noord-Amerika is vaak sprake van overgewicht. Ook de Nederlandse meisjes vinden zichzelf relatief vaak te dik, maar in ons land zijn er relatief weinig meisjes op dieet.