„Wij hebben veel bloed voor dit land gegeven, wij gaan ons land niet opgeven voor een kruisje op een stembriefje. Hoe kan een ballpoint vechten met een geweer?” zei Mugabe volgens de krant Herald. Het blad gaf het citaat in een verslag van een verkiezingsbijeenkomst die Mugabe zondag bijwoonde in het centrale district Silobela.De 84-jarige Mugabe wees er in de lokale Shonataal op dat zijn Zanu-PF in 1980 het koloniale juk had afgeschud en dat de partij bereid is opnieuw de wapens op te nemen, dit keer om te verhinderen dat de prowesterse Beweging voor Democratische Verandering (MDC) via de stembus de macht overneemt.

De Britse premier Gordon Brown riep Zimbabwe maandag op een mensenrechtengezant van de Verenigde Naties en internationale waarnemers te accepteren, opdat de tweede ronde op 27 juni eerlijk en vrij zal verlopen. Brown waarschuwde dat de situatie dreigt te verslechteren en het moet worden voorkomen dat Mugabe met zijn „misdadige kabaal” de verkiezingen steelt.

Brown zei dat in Zimbabwe, „onder Robert Mugabes steeds wanhopiger en misdadiger regime”, de afgelopen weken 53 moorden en 2000 mishandelingen zijn gepleegd. Ook zijn 30.000 mensen uit hun huizen gejaagd en zijn oppositieleiders gemolesteerd en gearresteerd.

Brown deed de oproep op een gezamenlijke persconferentie met de Amerikaanse president George Bush, die zei dat de Zimbabwanen genoeg hebben geleden onder de regering-Mugabe. Bush zei dat de VS er samen met Groot-Brittannië en andere landen voor zal zorgen dat in de tweede ronde de internationale normen worden gerespecteerd, „iets wat de heer Mugabe kennelijk niet wenst te laten gebeuren.”

Volgens Britse regeringsmedewerkers zijn ten minste 400 verkiezingswaarnemers in Zimbabwe nodig.

Mugabe dreigde maandag met de arrestatie van oppositieleider Morgan Tsvangirai. De MDC-leider zou volgens hem aanzetten tot geweld in de aanloop naar de tweede ronde van de presidentsverkiezingen op 27 juni. „We waarschuwen ze (MDC-leiders) dat we niet zullen aarzelen om ze te arresteren (wegens geweld) en dat doen we op klaarlichte dag, zei Mugabe tijdens een verkiezingscampagne in Kadoma even ten zuiden van de hoofdstad Harare. Het dreigement komt aan de vooravond van een bezoek van een topfunctionaris van de Verenigde Naties aan Zimbabwe. Haile Mekerios is de eerste VN-gezant sinds 2005 die Zimbabwe aandoet.

Vorige week donderdag werd de tweede man van de MDC, Tendai Biti, direct na aankomst uit Zuid-Afrika ingerekend op het vliegveld van de hoofdstad Harare. Hij had bij zijn vertrek uit Johannesburg al gezegd te verwachten dat hij gearresteerd zou worden. Biti zou maandag door rechters worden gehoord, maar zijn advocaat zei dat de politie had nagelaten een benodigde schriftelijke verklaring op te stellen. Het uitstel zou ertoe kunnen leiden dat beroep moet worden aangetekend.