Dat bleek woensdagochtend tijdens een Kamerdebat over China. Vrijwel de hele Tweede Kamer riep de bewindslieden half april nog op „de optie open te houden om eventueel geen regeringsdelegatie af te vaardigen” naar de startceremonie van de Spelen op 8 augustus in Peking. De Tweede Kamer achtte een boycot van de ceremonie een geschikt middel om druk uit te oefenen op China om de mensenrechtensituatie in dat land te verbeteren.In een rondetafelgesprek in de Kamer kantten mensenrechtenorganisaties zich echter tegen een boycot van de openingsceremonie. Wegblijven zou contraproductief uitpakken, waarschuwden ze. China zou daardoor juist minder in plaats van meer geneigd zijn om de mensenrechtensituatie te verbeteren.

Hun pleidooi heeft weerklank gevonden bij de grote fracties in de Tweede Kamer. „Als Balkenende en Bussemaker niet naar de ceremonie gaan, zou dat een onterechte klap in het gezicht van China zijn”, stelde CDA-Kamerlid Van Gennip woensdagochtend. Volgens haar is China op de goede weg, hetgeen onder meer zou blijken uit de adequate hulpverlening aan de slachtoffers van een aardbeving. „China is aan het veranderen.”

PvdA’er Van Dam stelde dat „je mensenrechtenactivisten niet helpt met een boycot.” De diplomatieke contacten met China komen dan in gevaar, vreest hij.

SP-Kamerlid Van Bommel zei dat Balkenende naar de openingsceremonie moet gaan. „Hij moet daar zijn mond opendoen. Laat sporters daar niet alleen staan.”

De liberaal Van Baalen hield zich nog wat op de vlakte. Hij vindt dat het nu nog te vroeg is voor een besluit om de openingsceremonie al dan niet te boycotten. Desondanks wijst alles erop dat hij Balkenende niet zal tegenhouden.

ChristenUnie-Kamerlid Voordewind reageerde teleurgesteld op de houding van zijn collega’s. „Wat moet er nog meer gebeuren in China voordat hun ogen opengaan voor de misstanden in dat land?”

Voordewind pleit al maanden voor een „versoberde” deelname aan de openingsceremonie. Helemaal wegblijven is wat hem betreft ook een optie. „Het lijkt me zeer ongepast om mee te doen aan een feestje ter meerdere eer en glorie van China, terwijl twee straten verderop mensen zonder reden worden opgepakt en gemarteld.”

De SGP vindt ook dat het kabinet moet wegblijven uit China. Wij kunnen toch niet doen alsof onze neus bloedt en feestvieren, terwijl duizenden mensen zo fundamenteel in hun rechten worden geschonden?”, zei Kamerlid Van der Staaij. „Ook sport vindt niet plaats in een vacuüm.”