Toch is het aanvragen van uitstel van betaling niet onvermijdelijk, heeft UAL gisteren laten weten. UAL, het op een na grootste luchtvaartbedrijf in de Verenigde Staten, waarschuwde half augustus al voor een mogelijk faillissement. Gisteren liet het concern weten te blijven vechten voor overleven. Volgende week wordt een nieuw bedrijfsplan ingediend bij de Air Transportation Stabilization Board, een overheidsinstantie die na de terreuraanslagen van vorig jaar september werd opgericht om de crisis in de luchtvaart te bezweren.

Het verlies van UAL in het derde kwartaal was wel geringer dan het negatieve resultaat van 1,2 miljard dollar in dezelfde periode van 2001. De omzet verminderde met 9 procent van 4,11 miljard dollar tot 3,74 miljard dollar. UAL verwacht ook in het vierde kwartaal een flink verlies.

De gevolgen van de terreuraanslagen en de zwakte van de Amerikaanse economie hebben ook de meeste andere maatschappijen in de VS in grote problemen gebracht. US Airways moest in augustus uitstel van betaling aanvragen. Eerder deze week rapporteerden KLM-partner Northwest Airlines, American Airlines, Delta Air Lines en Continental Airlines forse verliezen over het derde kwartaal. Alleen de met lage tarieven werkende maatschappij Southwest Airlines boekte winst.