Niets kan het opzettelijk doden van mensen rechtvaardigen, zei Annans woordvoerder Fred Eckhard. „De secretaris-generaal spreekt zijn ondubbelzinnige veroordeling uit over deze daden van terrorisme.” Daarnaast betuigde Annan zijn medeleven aan de nabestaanden van de slachtoffers en aan de Israëlische regering. De verantwoordelijkheid voor de aanslagen is opgeëist door de radicale Palestijnse groepering Hamas.

Annan benadrukte via zijn woordvoerder dat het zelfs „in deze uiterst moeilijke tijd” van groot belang is te blijven streven naar een vreedzame oplossing van het conflict. De basis voor de oplossing moet volgens Annan worden gezocht in het principe land-voor-vrede en in de resoluties 242 en 338 van de Veiligheidsraad, waarin Israël wordt opgeroepen zich terug te trekken uit de gebieden die het sinds de Zesdaagse Oorlog van 1967 bezet houdt.

Namens de Europese Unie sprak Javier Solana, de coördinator van de Europese buitenland- en veiligheidspolitiek, zijn „volstrekte veroordeling” uit over de aanslagen. Solana riep de Palestijnse Autoriteit op „tot het uiterste te gaan” in het voorkomen van nieuw geweld. „De Israëliërs en Palestijnen moeten niet toegeven aan de druk van vijanden van vrede noch van degenen die de inspanningen daartoe saboteren”, stelde Solana.

In zijn gebruikelijke zondagmiddagtoespraak tot pelgrims op het Sint-Pietersplein gaf paus Johannes Paulus II van zijn verdriet en zorg blijk over de aanslagen in Israël. Hij sprak de hoop uit dat de aanstaande bijeenkomst van vertegenwoordigers van alle religies in het Italiaanse Assisi kan helpen bij het verminderen van de spanningen in de wereld. Het Vaticaan heeft de leiders van alle geloven opgeroepen op 24 januari naar de geboorteplaats van de Franciscus van Assisi te komen om te bidden voor vrede.

De Italiaanse minister van Buitenlandse Zaken, Renato Ruggiero, veroordeelde de „zinloze” aanslagen, waarbij „voor de zoveelste keer levens van onschuldigen zijn verwoest.” Buiten de belangrijkste synagoge van Rome, aan de oever van de Tiber, verzamelden zich gisteravond enkele honderden leden van de Joodse gemeenschap om tegen de Palestijnse aanslagen te betogen.

Ook in Parijs werd spontaan gedemonstreerd tegen de aanslagen. Circa 700 mensen gingen de straat op met Joodse vlaggen en spandoeken met de tekst ”Arafat – moordenaar”. De Franse president Jacques Chirac, die gisteren zijn tweedaagse reis door Noord-Afrika afrondde, sprak zijn afschuw uit over de aanslagen. Hij riep Israël en de Palestijnen op weer met elkaar te gaan praten en zo de geweldsspiraal te doorbreken. Premier Lionel Jospin benadrukte dat Parijs bereid is al het mogelijke te doen om vredesoverleg in het Midden-Oosten tot een succes te maken.

Tragedie
Minister Van Aartsen (Buitenlandse Zaken), op bezoek in Iran, heeft zondag een dringend beroep gedaan op de Iraanse president Khatami om zijn invloed aan te wenden in het Midden-Oosten.

Van Aartsen heeft Khatami gevraagd om Palestijnse terreurorganisaties te bewegen te stoppen met het plegen van aanslagen in Israël. Iran heeft banden met verscheidene Palestijnse terroristische organisaties.

Khatami noemde volgens Van Aartsen de aanslagen een verschrikkelijke tragedie. Maar volgens Iran is de oorzaak van de aanslagen de bezetting door Israël van Palestijns gebied.

Van Aartsen veroordeelde de aanslagen zelf „ten sterkste.” Hij antwoordde Khatami dat wat ook de oorzaak is van het conflict, terrorisme fout is en bestreden moet worden. Onschuldige burgers mogen nooit het slachtoffer worden van een conflict.

VVD-woordvoerder Weisglas zei in een reactie dat de Europese Unie en de Verenigde Staten de Palestijnse leider Arafat moeten dwingen de terreuraanslagen in Israël te stoppen. Ook moet hij meer doen om de daders en organisatoren van de terreuracties achter slot en grendel te krijgen.

Volgens de liberaal kan Arafat geen gesprekspartner meer zijn bij verdere onderhandelingen over het Midden-Oosten als blijkt dat hij zijn achterban niet in toom kan of wil houden.

PvdA’er Koenders vindt juist dat de partijen zo snel mogelijk moeten beginnen met vredesonderhandelingen. „Als men voortdurend naar elkaar blijft wijzen, blijft de destructieve cyclus van geweld doorgaan.”

Het Centrum Informatie en Documentatie Israël (CIDI) in Den Haag vindt dat Nederland en de Europese Unie hun politieke en economische steun aan de Palestijnse Autoriteit moeten opschorten. De leiders ervan moeten eerst de Palestijnse terreurorganisaties ontmantelen, de kopstukken oppakken en deze aan Israël uitleveren.

Volgens het CIDI blijkt uit de serie aanslagen dat organisaties als Hamas en de Islamitische Jihad geen vrede met Israël willen. De terroristen blijven de Amerikaanse bemiddelingspogingen dwarsbomen. Het CIDI verwijt de Palestijnse Autoriteit niets te doen om de terreurorganisaties te ontmantelen. Op basis van de Oslo-akkoorden is zij dat verplicht.